norma - Pandemia No Hay Ninguna: ¡Detengan La Vacuna!

en The New England Journal of' Medicine. El tema central de
este periódico es la investigación sobre las causas y los tratamientos
de las enfermedades. Dicho trabajo depende, cada
vez más, del auspicio de las empresas farmacéuticas. He
visto cómo las compañías empezaban a ejercer diferentes
grados de control sobre el modo en que se llevaban a cabo
las investigaciones (cuestión impensable cuando empecé
en el periódico) y su propósito era claramente hacer trampa
para asegurarse de que sus medicamentos tuvieran buena
imagen. Por ejemplo, las compañías exigían a los investigadores
que compararan la nueva droga con un placebo (una
pildora de azúcar) y no con una droga más antigua. Así,
la nueva droga parecería eficaz a pesar de que en realidad
quizá fuera peor que la anterior. Hay otras maneras de manipular
una investigación y no todas pueden ser detectadas,
ni siquiera por expertos. Por razones obvias, rechazábamos
tales estudios cuando los descubríamos, pero a menudo
se publicaban en otros periódicos. A veces las compañías
no permiten que los investigadores publiquen ni siquiera
parte de sus resultados si estos no son favorables a los fármacos
de la empresa. A medida que vi cómo aumentaba
el control de la industria, empezó a inquietarme cada vez
más la posibilidad de que gran parte de las investigaciones
publicadas no fueran confiables y llevaran a los médicos a
creer que los nuevos fármacos son más eficaces y seguros
de lo que en realidad son.
Hay indicios en la actualidad de que la industria se encuentra
en serios problemas, sobre todo porque cuenta con
muy pocos fármacos innovadores en distribución. Además,
el público es cada vez más escéptico frente a sus declaraciones
grandilocuentes, y los compradores de fármacos están
empezando a quejarse en voz alta de la exageración de los
precios. Las ganancias, aunque siguen siendo enormes, comienzan
a reducirse, y el valor de las acciones de algunas
de las empresas más grandes está en descenso. Pero, en vez
de invertir más en fármacos innovadores y de moderar los
precios, las compañías farmacéuticas están invirtiendo más
dinero en comercialización, en maniobras legales para prorrogar
los derechos de patente y en presionar al gobierno
para impedir cualquier tipo de regulación de precios.
Si los medicamentos bajo receta fueran bienes de consumo
comunes y corrientes, nada de esto tendría demasiada
importancia. Pero los fármacos son diferentes. Las personas
dependen de ellos para conservar la salud e incluso la
vida. Según la senadora Debbie Stabenow (D-Mich.*): "No
es como comprar un auto, un par de zapatillas o manteca
de maní" 8 . Tiene que quedar claro que esta industria
no debe carecer de controles y moderación, de modo que
la avidez por el lucro no deje de lado todas las otras consideraciones.
En el capítulo 13 me permitiré sugerir algunos
medios con los que podría reformarse el sistema para garantizar
el acceso a medicamentos eficaces a precios razonables
y para asegurar que la realidad de la industria coincida al
fin con su retórica.
La reforma deberá abarcar, más allá de la industria, a las
agencias e instituciones que ha cooptado, incluso a la FDA y
a la profesión médica y sus instituciones. Esta clase de cambio
total y minucioso requiere acción gubernamental, y esta
a su vez necesita una fuerte presión por parte del público.
Será duro. Las compañías farmacéuticas cuentan con los
grupos de presión más grandes de Washington, y colaboran
generosamente con las campañas políticas. Los legisladores
* D es la abreviatura de miembro del Partido Demócrata, así
como R es la abreviatura de miembro del Partido Republicano de
los EE.UU, y Mich. del estado de Michigan. De aquí en adelante
se utilizarán abreviaturas para identificar a los miembros del con-
­­­so estadounidense (N. del T.).
( 22 ) LA VERDAD ACERCA DE LA INDUSTRIA FARMACÉUTICA
MARCIA ANGELL ( 23 )