norma - Pandemia No Hay Ninguna: ¡Detengan La Vacuna!

espuesta, el senador Rick Santorum (R-Pa.) declaró ser el
promotor de la carta, pero reconoció que efectivamente
PhRMA se había encargado de hacerla circular. "No tengo
tiempo para ir a ver a todas esas personas y conseguir sus
firmas", explicó 12 . Más adelante, en 2003, hubo grandes presiones
para permitir la importación de Canadá como parte
del subsidio de medicamentos por prescripción de Medicare,
pero el Congreso no cedió esta vez y permaneció fiel a
las grandes compañías farmacéuticas: mantuvo el requisito
de que el Ministerio de Salud y Servicios Sociales otorgara
un certificado de seguridad. Sin embargo, propuso que el
asunto fuese sometido a estudio, lo que al menos entreabre
la puerta un poco.
Nada la gustaría más al Congreso que hacer desaparecer
este tema de su agenda para no verse obligado a elegir entre
los electores y la industria farmacéutica. Pero esto no va a
ocurrir. Los electores están decididos a obtener algún alivio
con respecto a los altos precios de los medicamentos por
prescripción. Desde el punto de vista práctico, resulta algo
absurdo tener que comprar medicamentos de Canadá. En
primer lugar, aumenta los gastos operativos. Pero el hecho
de que aun así sean más baratos saca a relucir el problema
de base: la estafa de los precios en los Estados Unidos. La
importación de medicamentos de Canadá es sólo un aliciente
para hacerle frente a un problema que, para empezar,
ni siquiera deberíamos de tener. Tiene mucho más sentido
importar el sistema canadiense de control de alza de los
precios que importar sus medicamentos.
LOS ESTADOS LUCHAN CONTRA
LAS GRANDES FARMACÉUTICAS
El centro de actividad para controlar los costos de los
medicamentos se está trasladando a los estados. Con la
depresión económica de 2001, los estados se encontraron
en verdaderos aprietos. A diferencia del gobierno federal,
la mayoría de los estados no tienen la posibilidad de sostener
déficits. Están obligados a equilibrar el presupuesto.
Uno de los gastos más grandes en los presupuestos estatales
es Medicaid, y el rubro que aumenta con mayor rapidez
es el de los gastos de medicamentos por prescripción. Los
estados tienen que hacerse cargo igualmente de los medicamentos
por prescripción de los funcionarios estatales y,
en algunos estados, de los de las personas no aseguradas.
Así pues, resulta lógico que los estados pusieran el ojo en
los medicamentos por prescripción en sus esfuerzos por
equilibrar sus presupuestos 13 .
Lo primero que hicieron fue utilizar una lista de medicamentos
preferenciales, o según fórmulas. Recordarán que
estos son los medicamentos que ofrecen más por menos.
Para prescribir medicamentos no incluidos en el recetario
(es decir, medicamentos más caros que usualmente no son
mejores), los médicos tienen que obtener una "autorización
previa". Por lo general, esto no es más que una formalidad
para los médicos, pero es suficiente molestia para que el
requisito sea eficaz en disminuir los costos de los medicamentos.
Entre los medicamentos excluidos normalmente de
los recetarios se encuentran los fármacos más caros y altamente
publicitados, como Nexium y Celebrex. Mientras que
en el año 2001 sólo dos estados tenían dichos programas,
dos años después la mitad de los estados los adoptaron. Los
estados están asociándose para crear fondos comunes de
compra que les permitan conseguir mejores rebajas de las
compañías farmacéuticas 14 .
En el año 2000, Maine se convirtió en el primer estado
en legislar una forma de regulación de precios. Fue el
resultado de un movimiento popular auténtico, liderado
por personas mayores que viajaban en autobús a Canadá a
comprar medicamentos y que sabían muy bien lo excesivos
que eran los precios de los medicamentos en el estado. Bajo
{ 246 } LA VERDAD ACERCA DE LA INDUSTRIA FARMACÉUTICA
MARCIA ANGELL ( 247 )