norma - Pandemia No Hay Ninguna: ¡Detengan La Vacuna!

as acerca del momento en que están haciendo una u otra:
necesitan una barrera de fuego. Pero de hecho no puede
haber una barrera de fuego, porque las compañías farmacéuticas
no tienen nada que ver, en realidad, con el negocio
de la enseñanza (de lo contrario, venderían sus programas
didácticos, sin regalarlos o darle dinero a la gente para que
los acepten). El problema con separar la programación didáctica
de la publicitaria es que todo, en verdad, es mercadeo.
La directora de mercadeo del canal El Paciente, Kelly
Peterson, habló acertadamente cuando solicitó los avisos
de las compañías farmacéuticas anunciando que eso iba a
permitirles "asociar directamente sus productos con una
enfermedad específica en un ambiente de hospital". No cabe
la menor duda. Depositaría clientes vulnerables y cautivos
a las puertas mismas de la compañía o, más bien, pondría
las puertas de la compañía delante de los clientes 14 .
Otra manera de hacer mercadeo disfrazado de enseñanza
es el patrocinio de grupos de defensa de pacientes. Muchos
de estos grupos son simplemente fachadas de compañías
farmacéuticas. Las personas que padecen una determinada
enfermedad creen que han encontrado una red dedicada
a ampliar el conocimiento de la enfermedad. Pero, en realidad,
es un recurso de las compañías farmacéuticas para
promocionar sus fármacos. Algunas personas ni siquiera
sospechan que detrás de su grupo de defensa hay una
compañía farmacéutica; otras creen que las empresas sólo
quieren instruir a la gente.
Veamos las asociaciones de hepatitis C. Parecen un
movimiento popular dedicado a llamar la atención sobre
los peligros de una infección al hígado llamada hepatitis
C, que afecta a casi cuatro millones de estadounidenses.
Pero de hecho, según The Washington Post, el movimiento
fue iniciado por Schering-Plough, que fabrica Rebetron,
el tratamiento básico para la hepatitis C. Rebetron cuesta
dieciocho mil dólares al año. Al hacer más conocida la en-
fermedad y presionar a las aseguradoras para que cubran
los tratamientos, los grupos de defensa probablemente
lograrán que aumenten las ventas. Eso puede ser muy positivo,
pero al parecer la compañía mantuvo su patrocinio
bien oculto. Como ya lo dice Thomas Murray, presidente de
Hastings Center (un grupo de investigación bioética): "Es
problemático desde el punto de vista ético que una compañía
forme entidades y después trate de hacerlas pasar por
organizaciones populares auténticas y espontáneas. Lo que
me molesta es su carácter engañoso" 15 .
Uno de los proyectos más desagradables en mercadeo
es la campaña de Wyeth para "instruir" a los estudiantes
universitarios sobre la depresión. Lo que se comercializa
realmente es la enfermedad. Si pueden convencer a los estudiantes
de que padecen una depresión tratable, vender
el medicamento Effexor de la compañía resulta fácil. Con
ese fin, Wyeth promociona un forum de noventa minutos
en los campus de las universidades llamado "Depresión en
la universidad: mundo real, vida real, temas reales", y en el
presenta médicos, sicólogos, y a Cara Kahn, del realityshow
de MTV "Real World Chicago", que toma Effexor. En 2002,
cuando se lanzó la campaña, Wyeth le dijo a Alex Beam de
The Boston Globe que cuatro universidades habían aceptado
presentar el forum. Harvard no aceptó. El rector, un
siquiatra que fue director del Instituto Nacional de Salud
Mental, le dijo a Beam: "En el caso de que sean celebridades
quienes dan las charlas, y de que sean pagadas por
la compañía, se corre el riesgo de que se dé un mercadeo
inapropiado". Esto describe el asunto diplomáticamente.
El mismo Beam fue más directo: "Millones de estudiantes
universitarios se sienten muy mal, por razones diferentes:
están lejos de su casa; la universidad es un ambiente extraño
y a veces amenazante; el objeto de su afecto no les presta
atención. Dios sabe que todos hemos pasado por eso. ¿Necesitan
dosis de Effexor de 120 dólares al mes para atravesar
{ 172 } LA VERDAD ACERCA. DE LA INDUSTRIA FARMACÉUTICA
MARCIA ANGELL (173 )