norma - Pandemia No Hay Ninguna: ¡Detengan La Vacuna!

ajó a menos del cuarenta por ciento. La pérdida ocurrió en
un momento en que muchas facultades de medicina y hospitales
de enseñanza médica tenían problemas financieros
debido a bajas en los reembolsos de atención a pacientes
y a la reducción de la ayuda económica para la educación
médica. Así pues, empezaron a competir con las organizaciones
de investigación por contrato en la única manera en
que podían hacerlo: mediante concesiones a sus patrocinadores
farmacéuticos. Cuando las compañías insistieron en
controlar el modo en que se realizaban los ensayos clínicos,
enfrentaron muy poca resistencia.
Además, todo el contexto de las relaciones entre el
mundo académico y la industria había cambiado. Con la
ley Bayh-Dole de 1980 los límites naturales entre el ámbito
universitario y la industria se volvieron difusos. Los centros
académicos médicos empezaron a considerarse "socios"
de la industria farmacéutica con metas comunes, socios
subalternos, en verdad. Veamos algunos de los arreglos
académicos-industriales en la Universidad de Harvard 9 . El
Instituto de Cáncer Dana-Farber, un hospital de Harvard,
mantiene un acuerdo que le otorga a Novartis los derechos
sobre los descubrimientos que conducen a nuevos fármacos
para tratar el cáncer. El fabricante japonés de cosméticos
Shiseido le pagó al Hospital General de Massachusetts de
Harvard 180 millones de dólares a lo largo de diez años por
los derechos preferenciales de los descubrimientos de dermatólogos
académicos. Merck está construyendo un edificio
de doce pisos para investigación al lado del la Facultad
de Medicina de Harvard. Ambas partes esperan establecer
una colaboración estrecha y multifacética, aunque aún no
se han dado a conocer las condiciones. Partners HealthCare,
un par de hospitales de enseñanza médica de Harvard,
presentó una solicitud para que el cuerpo docente, pudiera
hacer aplicaciones para formar parte de un Programa de
intercambio del profesorado de partners con Millenium
Pharmaceuticals. Proponía que los "miembros interesados
del cuerpo docente fueran integrados en los equipos de proyectos
de Millenium", como parte de la colaboración entre
Partners y Millenium. Harvard no es la única. Una encuesta
reciente mostró que dos tercios de los centros académicos
médicos son propietarios de acciones en compañías
nuevas que auspician algunas de sus investigaciones 10 . Las
compañías farmacéuticas, por su parte, se muestran muy
generosas con las facultades de medicina. Por ejemplo, en
el informe de 2003-2004 del decano de la Facultad de Medicina
de Harvard la lista de benefactores incluía cerca de
una docena de compañías farmacéuticas grandes. Así pues,
era simplemente parte del nuevo ambiente llevar a cabo
ensayos clínicos tal como la industria farmacéutica quería
que los hicieran.
Como resultado, las compañías farmacéuticas diseñan
en la actualidad ensayos clínicos para ser llevados a cabo
por investigadores que no son más que empleados a sueldo,
ya sea que los ensayos se realicen en centros académicos o
en los consultorios médicos. Las compañías patrocinadoras
guardan los datos, y en ensayos llevados a cabo en varios
centros, es posible que ni siquiera permitan ver la totalidad
de la información a los investigadores. Las compañías también
analizan e interpretan los resultados, y deciden qué
puede ser publicado, en caso de permitir que se publique
algo. Los autores de un estudio reciente sobre políticas académicas
llegaron a la conclusión de que "las instituciones
académicas rara vez garantizan que sus investigadores tengan
plena participación en el diseño de los ensayos, acceso
libre a los datos de los ensayos y derecho a publicar sus
resultados" 11 . Todo esto convierte en una parodia la función
tradicional de los investigadores como científicos independientes
imparciales. El grado de control que las instituciones
académicas y sus facultades están dispuestas a cederles a
sus patrocinadores varía, pero en general conceden mucho
( 124 ) LA VERDAD ACERCA DE LA INDUSTRIA FARMACÉUTICA
MARCIA ANGELL ( 125 )