norma - Pandemia No Hay Ninguna: ¡Detengan La Vacuna!

tienen permiso de vender medicamentos para usos no aprobados
por la FDA, los médicos pueden prescribirlos por las
razones que quieran. Esto deja sin respuesta a la pregunta de
qué es lo que pagan los contribuyentes, y no es un problema
sin importancia, pues cerca de la mitad de las prescripciones
que se recetan son para usos no incluidos en el prospecto.
Esta pregunta es importante, en particular, para Medicaid,
que es el programa gubernamental más grande que paga los
medicamentos de pacientes externos. En 1997, el Congreso
creó el servicio de información Drugdex, una de las tres
organizaciones que decidirían qué usos no incluidos en el
prospecto serían cubiertos por Medicaid. Drugdex enumera
los medicamentos y sus usos en una enorme guía, que vende
a boticarios y a cualquier persona que pueda pagar los 3.823
dólares por la suscripción anual. Si un uso se encuentra en
la lista, Medicaid debe pagar por el medicamento cuando
este es prescrito para ese uso.
Drugdex es propiedad de Thomson Corporation, una
firma multimillonaria que incluye, entre sus muchas secciones,
compañías de educación médica y comunicación
(MECC, según sus siglas en inglés). Esto crea una relación
incestuosa con la cual Thomson gana, invirtiendo en cursos
de educación médica para las farmacéuticas, al tiempo
que las farmacéuticas ganan porque sus medicamentos
están en la lista de Drugdex de Thomson. Es más, las MECC
"instruyen" a los médicos sobre los usos no incluidos en el
prospecto de las medicinas. Con conexiones tan cercanas a
la industria, no es sorprendente que Drugdex autorice casi el
doble de los usos no incluidos en el prospecto que autorizan
otras dos guías federales reconocidas, las dos sin ánimo de
lucro. En 2003, según The Wall Street Journal, Drugdex tenía
en sus listas 203 usos no incluidos en el prospecto para
las doce medicinas de mejor venta en los Estados Unidos.
Entre ellos están, por ejemplo, 48 usos no incluidos en el
prospecto para Neurontin, la medicina para la epilepsia 13 .
Según la compañía, Neurontin puede usarse para tratar el
hipo, la abstinencia de nicotina, migrañas y prácticamente
cualquier cosa imaginable, y Medicaid tiene que pagar por
todo.
Dado que Drugdex enumera muchos más usos no incluidos
en el prospecto que las demás guías, de hecho establece
los cánones. Cita artículos que apoyan sus listados,
pero no es necesario que los artículos se ajusten a ningún
criterio científico. Hasta hace poco Drugdex tenía, incluso,
un equipo de asesores de una compañía farmacéutica para
que reseñara sus listas. David Armstrong, periodista de The
Wall Street Journal, escribió que el equipo fue disuelto de
repente cuando él empezó a investigar para un reportaje
sobre Drugdex 14 . Así pues, vemos aquí una compañía con
lazos muy estrechos con la industria farmacéutica que determina
por su cuenta la cobertura de casi la mitad de las
prescripciones de los beneficiarios de Medicaid. Y todo a
expensas de los contribuyentes. No es poca cosa. Es más,
como este arreglo pasa por alto la aprobación de la FDA,
hace parecer innecesario el control científico de la entidad.
Aparentemente, todo lo que la industria logre poner en la
guía de Drugdex es aceptable.
UNA VERGÜENZA INTERNACIONAL
Tanto la administración Clinton como la de Bush apoyaron
a la industria farmacéutica cuando los países del
Tercer Mundo se quejaron de que estaba poniendo precios
exorbitantes a las medicinas para tratar el VIH/sida. Cuando
la Organización Mundial de Comercio se creó en 1995, sus
miembros se comprometieron a respetar la vigencia de veinte
años de las patentes de medicamentos. En ese entonces,
muchos países ni siquiera consideraban patentables los medicamentos.
Se permitían excepciones para las emergencias
de salud pública, en cuyo caso los gobiernos podían emitir
{224} LA VERDAD ACERCA DE LA INDUSTRIA FARMACÉUTICA
MARCIA ANGELL ( 225 )