norma - Pandemia No Hay Ninguna: ¡Detengan La Vacuna!

velados ni los nombres de los medicamentos ni los nombres
de las compañías. Además, las compañías proporcionaron al
grupo Tufts, en forma confidencial, todos los datos sobre los
costos de los fármacos y, que yo sepa, los autores no pudieron
verificar la información. Se suponía que debían confiar
en las compañías, y estas confiar en ellos. Esta situación es
en extremo irregular en las publicaciones científicas, pues
se supone que los datos principales deben quedar a disposición
de los lectores para que puedan evaluar el análisis
por sí mismos.
Sin embargo, hay algo que definitivamente no deja dudas
en la investigación. La cifra de 802 millones de dólares no
tiene nada que ver con el "costo promedio para el desarrollo
de un nuevo medicamento", en palabras del New York
Times 10 . La cifra corresponde sólo al costo del desarrollo
de un grupo pequeño de fármacos muy caros. Veamos este
malentendido un poco más de cerca, porque es crítico.
Cada año la Administración de Alimentos y Drogas (FDA)
aprueba una determinada cantidad de solicitudes de nuevos
fármacos, lo que significa que esos medicamentos pueden
ingresar en el mercado. Es a esto a lo que se refiere la gente
cuando habla de "nuevos" medicamentos. En 2002, por
ejemplo, fueron 68, como mencioné en el capítulo 1. Pero
de los nuevos fármacos sólo un número reducido son moléculas
recién descubiertas o sintetizadas. A estos fármacos la
FDA los clasifica como nuevas entidades moleculares (NME,
según sus siglas en inglés). Los demás son tan sólo nuevas
versiones de medicamentos que ya se encuentran en el
mercado. En el 2002, sólo diecisiete de los 78 medicamentos
aprobados eran NME 11 . Y las compañías farmacéuticas sólo
desarrollan en su totalidad una pequeña parte de las NME.
Las demás se obtienen, en su mayor parte, por medio de
licencias, o se adquieren en las universidades, laboratorios
gubernamentales o compañías biotécnicas.
El análisis del grupo Tufts se centró únicamente en las
ME desarrolladas dentro de las compañías farmacéuticas
(que los autores llaman "NCE [término antiguo de las
NME]autooriginadas"). Sin embargo, estas constituyen un
mínimo porcentaje de los nuevos medicamentos. Como
es fácil suponer, a las compañías les cuesta mucho más
desarrollar esta pequeña cantidad de medicamentos que
dedicarse a los otros. Es más barato adquirir la licencia de
un medicamento ajeno o hacer una nueva versión de un
fármaco antiguo. De hecho, los autores del análisis del grupo
Tufts afirman que las compañías farmacéuticas investigadas
gastan el 75 por ciento de su presupuesto en I & D (incluidos
los costos de los estudios de cuarta fase) en esas NME autooriginadas
12 . Me parece que es un porcentaje increíblemente
alto, y no hay manera de verificarlo, pero el hecho es que las
compañías están de acuerdo en que gastan mucho más en
las NME autooriginadas que en otros fármacos.
¿Por qué los medios no se han dado cuenta de que la
cifra de 802 millones se dólares se adjudica tan sólo a una
mínima parte de medicamentos muy exclusivos y costosos?
Una posible respuesta es que la industria no ha querido que
lo hicieran. En sus relaciones públicas, PhRMA y las farmacéuticas
dan a entender que 802 millones es el costo promedio
de todas las medicinas nuevas. Incluso los autores del
análisis Tufts parecen sugerir esto en el pequeño resumen
de su trabajo, donde afirman: "los costos de investigación
y desarrollo de 68 nuevos medicamentos seleccionados al
azar fueron obtenidos en una investigación sobre diez firmas
farmacéuticas. Esta información se utilizó para calcular
el costo promedio antes de impuestos del desarrollo de los
nuevos medicamentos" 13 . No se dice nada acerca de cuáles
son esos nuevos medicamentos.
( 64 ) LA VERDAD ACERCA DE LA INDUSTRIA FARMACÉUTICA
MARCIA ANGELL ( 65 )