norma - Pandemia No Hay Ninguna: ¡Detengan La Vacuna!

¿Que incluye administración"? Primero, por supuesto,
están las compensaciones que los ejecutivos se otorgan a
sí mismos. Los altos ejecutivos de las compañías farmacéuticas
más grandes ganan desde unos pocos millones hasta
más de diez millones de dólares en salarios, bonificaciones
y otras compensaciones, además de esa misma cantidad en
acciones preferenciales. Luego vienen los costos generales
de dirigir una corporación grande: contabilidad, recursos
financieros y humanos. Finalmente, están los costos legales,
que tienen que ser enormes 11 . Como veremos en el capítulo
10, las compañías farmacéuticas constantemente litigan (o
amenazan con hacerlo) para ampliarlos derechos de comercialización
de sus medicamentos de gran éxito en ventas.
El costo de manipular la ley para ampliar los derechos de
comercialización se cubre fácilmente con lo que se gana al
hacerlo, por supuesto. De hecho es una de las cosas más
lucrativas que las grandes farmacéuticas pueden hacer.
Pero los abogados no son baratos, y esta industria contrata
muchos abogados. De hecho, cada vez son más necesarios
para mantener a raya las acusaciones de actividades ilegales,
como veremos después.
Veamos ahora el "mercadeo". Las compañías tratan de
engañarnos a través de la utilización de diferentes términos
para designar la misma cosa. Algunas lo llaman "ventas",
otras "mercadeo", y Pfizer agrega el término "gastos informacionales",
evidentemente para beneficio de los abogados de
Walter Cronkite, entre otros. Bristol, Myers Squibb incluso
lo divide en dos rubros del presupuesto; "mercadeo, ventas
y gastos administrativos" y "publicidad y promoción de
productos". Pero, una vez dejamos fuera administración, lo
que queda es realmente mercadeo de una u otra manera. No
importa si se llama ventas, promoción o publicidad.
AHORA LO VES, AHORA NO LO VES
Pero miren lo que hace la industria. En 2001, aun cuando
admitía que gastaba cerca del 35 por ciento de las ganancias
en mercadeo y administración, definía mercadeo tan
escuetamente que terminaba siendo mucho menos que eso.
Insistía en que mercadeo sólo tiene cuatro componentes: 1)
publicidad (principalmente avisos de TV) directa al consumidor
(DTC, según sus siglas en inglés); 2) promociones de
ventas a médicos en sus consultorios; 3) muestras gratis a
médicos, y 4) publicidad en periódicos y revistas médicas.
Definido de este modo, PhRMA informó que la suma total de
los gastos promocionales de ser miembros en 2001 ascendieron
"sólo" a 19,1 mil millones de dólares: 2,7 mil millones
de dólares para avisos DTC, 5,5 mil millones de dólares para
visitas a médicos, 10,5 mil millones de dólares para los valores
al por menor de muestras gratis, y más o menos 380
millones de dólares para publicidad en periódicos y revistas
médicas 12 . La asociación de comercio le dijo a quien quisiera
escuchar que esto era mucho menos que los 30,3 mil millones
de dólares que gastaron en I & D ese año.
La Oficina de la Contaduría General de los Estados Unidos
(U.S. General Accounting Office; GAO, según sus siglas
en inglés) y los medios, lamentablemente, repitieron esa
afirmación como si fuera cierta. En el informe sobre la publicidad
DTC, la GAO dijo: "Las compañías farmacéuticas
gastan más en investigación y desarrollo que en todas las
actividades promocionales de medicamentos, incluida la
publicidad DTC", y citaba las cifras del informe de PhRMA 13 .
Y The New York Times, en su artículo sobre el informe GAO,
repitió esas cifras sin revisarlas, a pesar de que indicó que
los datos provenían de las compañías farmacéuticas 14 .
En vista de su reputación, me resulta sorprendente que
alguien acepte una declaración de esta industria sin verificarla,
en especial cuando es una afirmación tan inconsistente
e increíble como esta. El hecho es que las grandes
{ 142 } LA VERDAD ACERCA DE LA INDUSTRIA FARMACÉUTICA
MARCIA ANGELL ( 143 )