norma - Pandemia No Hay Ninguna: ¡Detengan La Vacuna!

tos en Canadá, donde son mucho más baratos, y hay presiones
en el Congreso para revocar la ley, inspirada por la industria,
que prohibe estas compras. Grandes compañías de
seguros y gobiernos estatales están rechazando los precios
de los medicamentos, e insisten en mayores descuentos y
en el uso de medicamentos preferenciales (según fórmulas).
En años recientes la industria se ha visto enfrentada también
a una enorme cantidad de juicios entablados por fiscales
federales y estatales, por la comisión federal de comercio
y por grupos de consumidores que la acusan de múltiples
delitos. Por último, los tan alabados medios de suministro
empiezan a secarse. A pesar del palabrerío de la industria
sobre el caudal constante de producción de medicamentos
innovadores, la verdad es que ese caudal se ha convertido
en apenas un hilito de agua. Las ganancias siguen siendo
enormes pero las ventas han disminuido; las compañías
farmacéuticas están despidiendo empleados, y algunos de
ellos han visto caer los valores de sus acciones en los dos
últimos años. Realmente, esto bien puede anunciar la aparición
de una "tormenta perfecta".
Profundicemos ahora en los detalles. No abordaré el
tema del subsidio de Medicare a los medicamentos por
prescripción, pues ya lo expuse en el capítulo anterior. Pero
la controversia sobre la "reimportación" de medicamentos
de Canadá se relaciona directamente con ello. No es un término
del todo adecuado, porque lo que está ocurriendo en
realidad es la importación de medicamentos aprobados por
la Administración de Alimentos y Drogas (FDA) que fueron
inicialmente exportados a Canadá por compañías farmacéuticas
tanto estadounidenses como europeas. Así que sólo
se trata de transportar dos veces por la misma frontera medicamentos
fabricados en los Estados Unidos. Si piensan
que esto es un poco absurdo, tienen razón, pero es la única
manera en que muchos estadounidenses pueden conseguir
medicamentos ai alcance de su bolsillo.
CANADÁ
Los Estados Unidos es el único país desarrollado que
no regula los precios de los medicamentos. Todos los demás
(Australia, Canadá, Francia, Alemania, Italia, Japón,
Holanda, España, Suecia, Gran Bretaña, etc.) lo hacen. Los
métodos varían de país a país. Gran Bretaña, por ejemplo, no
fija precios, pero impone un límite a las ganancias. Francia
establece un techo en el total de gastos en medicamentos.
Japón fija precios de reembolso para nuevos medicamentos
comparándolos con los ya existentes.
Canadá, sin duda, resulta de gran interés para los estadounidenses
1 . El programa nacional de seguro de salud no
cubre medicamentos por prescripción. Por el contrario, las
provincias cubren los medicamentos para personas mayores,
así como para personas de bajos ingresos y minusválidas,
y, por otra parte, la mayoría de los canadienses están
asegurados por sus empleadores. No obstante, la Junta de
revisión de precios de medicina patentada efectúa controles
dos veces al año para garantizar que los precios de los
medicamentos patentados "no sean excesivos". La norma
consiste en que los precios de los nuevos medicamentos
no pueden ser más altos que el promedio de sus precios en
otros siete países (los Estados Unidos, Gran Bretaña, Suiza,
Alemania, Suecia, Francia e Italia) o más altos que los precios
más altos de los medicamentos más antiguos para la
misma enfermedad. En cuanto los medicamentos ingresan
en el mercado, se les impide aumentar más rápido que el
promedio general de la inflación. Los gobiernos provinciales
establecen recetarios y negocian mayores descuentos.
Los precios para los genéricos, en contraste, no son regulados.
En el fondo, lo que Canadá les dice a las compañías
de marca es lo siguiente: "A cambio de nuestra protección,
nos deben precios razonables". Los fármacos de marca en
Canadá cuestan la mitad o dos tercios menos que en los
Estados Unidos.
{ 238 } LA VERDAD ACERCA DE LA INDUSTRIA FARMACÉUTICA
MARCIA ANGELL ( 239 )