VASILACHIS_Estrategias-de-investigación-cualitativa

Estrategias de investigación cualitativa240El uso de la computadora como auxiliar…La inclusión de ejemplos mediante la aplicación del programaAtlas.ti, uno de los programas más completos en cuanto a las funcionesdetalladas, tiene por objeto convencer al lector del potencial y las bondadesde estos software.1. Un poco de historiaHasta la década de 1980, los investigadores sociales utilizabanlas herramientas informáticas solo para el cálculo estadístico de losdatos. Los métodos estadísticos, base del análisis cuantitativo, puedenser descritos como un procedimiento algorítmico que tiene como finalidadresolver un problema determinado. Las nuevas tecnologías de lacomunicación y de la información beneficiaron fuertemente a los investigadorescuantitativos, que comenzaron a contar con equipos poderosos–hardware– así como también con programas apropiados para elanálisis de datos numéricos. Sin embargo, estas innovaciones dabanpor hecho el conocimiento adecuado por parte del investigador de laprueba o test a aplicar (estadísticas descriptivas, coeficiente de regresión,coeficiente de correlación, etc.) y de la interpretación de los resultados.Por el contrario, el análisis de datos cualitativos es esencialmenteuna actividad hermenéutica que intenta interpretar vivencias relatadas,experiencias vistas o creencias de las personas en diferentes situacionessociales, además de poner esta exégesis a disposición de lacomunidad de investigadores. Lo importante, tanto en la investigacióncualitativa como en la cuantitativa, es que las técnicas usadas no distorsioneno corrompan los datos (Roberts y Wilson, 2002).En los últimos años, las metodologías cualitativas han logradouna gran aceptación por parte de investigadores de distintas disciplinas.Esto trajo aparejado el desarrollo de una serie de herramientasinformáticas que intentan auxiliar al investigador cualitativo en la arduatarea de procesar sus datos. Si bien en un principio se conformaroncon usar programas del tipo «multipropósito» como un procesadorde textos o un administrador de bases de datos (que no dejan de serauxiliares poderosos de la investigación cualitativa), a partir de la décadade 1980 –y con mayor desarrollo en la de 1990– comenzó a proliferaruna serie de programas específicos para el análisis de datos cualitativos,conocidos con la sigla CAQDAS (Computer Assisted QualitativeData Analysis Software), utilizada por primera vez por Fielding y Leeen 1991.Las diferencias entre la filosofía subyacente en las nuevas tecnologíasde la comunicación y la información basadas en procesos algorítmicospor un lado, y el pensamiento filosófico detrás de la investigacióncualitativa por otro, marcan distancias difíciles de salvar y aceptar por