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• DEPÓSITOS DE RELAVES
Como se ha visto en apartados anteriores, son varias
las opciones a considerar en la gestión y depósito
de los relaves procedentes de la planta de concentración.
En la selección influyen las características
del material y del entorno del depósito, así como los
recursos económicos de los que dispone una faena
minera. Es posible influir en las propiedades de los
residuos desde la etapa de planificación, diseñando
una separación de los relaves con alto contenido
pirítico y gestionando su manejo por separado. Otra
opción, cada vez más relevante, es la deshidratación
de los relaves (espesados, filtrados y en pasta),
aumentando la estabilidad geotécnica y geoquímica
en relaves, y la recuperación de agua, fundamental
en toda faena minera. Esta opción es recomendable
en proyectos con alto riesgo de falla catastrófica
debido a la alta actividad sísmica o en proyectos
donde el material para la construcción de presas es
limitado. Si la deshidratación no es económicamente
viable, se debe evaluar la posibilidad de cubrir el
depósito con agua, o en climas secos aplicar otras
alternativas, como su drenaje, bajo un control continuo
de las infiltraciones.
A continuación, se presenta un árbol de decisión que
puede contribuir a la adecuada decisión sobre el tipo
de gestión del depósito de relaves más conveniente.
(*) Esta medida no es aplicable actualmente en Chile (Decreto Supremo nº 132. Reglamento de Seguridad Minera).
Figura 37. Árbol de decisión de las medidas de prevención/control en la gestión de relaves.
Fuente: Elaboración Propia.
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