Índice

ciones y características del entorno donde se ubica la
fuente potencialmente generadora de DM en la faena.
Estas visitas a terreno comprenden la observación de
indicadores in situ y la descripción preliminar de muestras
de campo.
Los indicadores in situ requieren de la observación y
descripción exhaustiva del entorno buscando “alarmas”
visuales. Esta información se puede obtener de:
I. Comparación y observación del material en la zona
de la faena y sus alrededores, de fuentes históricas
(instalaciones existentes) que pueden ser análogas a
la instalación en estudio o de fuentes recientemente
instaladas (instaladas en faenas en operación).
II. Observación del paisaje: presencia o ausencia de
vegetación; variaciones en la cubierta de nieve; presencia
de algas en el agua; presencia de sales eflorescentes
como resultado de la evaporación a lo largo
del curso de agua o precipitados de color amarillo,
rojizo o café típicos de las zonas afectadas por DMA;
color y turbidez en los efluentes debido a la abundancia
de partículas en suspensión, por ejemplo producto
de la presencia de hidróxidos de hierro (Lottermoser,
2007), entre otros.
III. Observación de los ecosistemas acuáticos (Lottermoser,
2007): perturbaciones o ausencia de flora y
fauna acuática y/o ripariana.
IV. Interpretación de colores que evidencian distintos
tipos y grados de alteración, lo que permite hacer una
estimación de la etapa en que se encuentra el sistema
(Dold, 2003). Por ejemplo, el color amarillo o blanco
debido a la precipitación de jarosita (KFe 3
(SO 4
) 2
(OH) 6
)
evidencia una fuerte oxidación ácida; los colores verdes
y azulados de los sulfuros y carbonatos son producto de
la meteorización de los minerales de cobre en condiciones
ácidas y alcalinas; o la variedad de colores anaranjados
y cafés de la limonita (mezcla de goetita (FeO(OH)),
lepidocrocita (FeO(OH)) y jarosita (KFe 3
(SO 4
) 2
(OH) 6
)) que
evidencian también el proceso de meteorización de los
sulfuros de hierro y silicatos (Fourth International Conferenceon
Acid Rock Drainage, 1997).
Por último, es importante realizar una precisa descripción
preliminar de las muestras de campo
(muestra de mano), indicando la mineralogía (litología,
alteración y mineralización (LAM), tamaño de
partícula o grano, área superficial, estructura interna
(estratificación-laminación), textura, color, dureza,
presencia de diaclasas, fisuras y fallas, alteración y
evidencias de movimientos de solutos y precipitados,
etc., que en conjunto a la información generada en la
etapa de descripción (Véase Apartado 4.2.2. Descripción
del medio físico) contribuya a la caracterización
detallada del material que forma o formará parte de
una instalación considerada fuente potencialmente
generadora de DM.
A continuación, en la Tabla 8, se enumeran los equipos
que se usan más frecuentemente en la descripción de
las muestras y determinación de fases minerales para
el reconocimiento en terreno. La descripción de estos
equipos se adjunta en las Fichas del Anexo 1 de la Guía.
Tabla 8. Equipos para la descripción de las
muestras de campo.
MÉTODOS DE CAMPO
Reconocimiento en terreno
Identificación petrográfica
y mineralógica
Análisis elemental
Lupa y rayador Ficha 1
Reacción con HCl Ficha 2
Fluorescencia de
Rayos X Portátil
Fuente: Elaboración Propia
4.3.2 Técnicas instrumentales
Ficha 3
Las técnicas instrumentales son utilizadas en la etapa
de predicción con el objetivo de determinar las
fases minerales y los metales y metaloides presentes
tanto en el propio material que forma o formará parte
de una fuente potencialmente generadora como en
el efluente generado, determinando de este modo su
calidad (características fisicoquímicas). Para la utilización
de la mayoría de estas técnicas es necesario
contar con equipos analíticos complejos y específicos.
La interpretación de los resultados que entregan
estos análisis son determinantes para la caracterización
detallada de los materiales que componen
las fuentes potencialmente generadoras de DM y
del efluente generado a partir de su interacción con
los factores ambientales. Asimismo, la información
que permite recopilar cada método o técnica se debe
tener en cuenta a la hora de diseñar un programa de
predicción, de acuerdo a los objetivos planteados.
A continuación, se presentan las técnicas instrumentales
más comunes, y en el Anexo 1 de la Guía se
adjunta una breve descripción de ellas.
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