Índice

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Identificación y análisis químico en laboratorio
EVALUACIÓN CUANTITATIVA DE MATERIALES MEDIANTE
MICROSCOPIO ELECTRÓNICO DE BARRIDO (QEMSCAN)®
TÉCNICA INSTRUMENTAL: ANÁLISIS ELEMENTAL
Objetivo
El QEMSCAN® (Quantitative Evaluation of Minerals by Scanning Electron Microscopy) es un sistema de
micro-análisis totalmente automatizado que permite el análisis químico cuantitativo de materiales, como
también la generación de mapas e imágenes de minerales de alta resolución, que permiten observar el
tamaño de cada partícula contenida en una muestra.
Principio de la técnica
El sistema QEMSCAN® consta de un microscopio electrónico de barrido (SEM) (Ficha 11) con una fuente
de haz de electrones en combinación con cuatro detectores de energía dispersiva de rayos X, espectrómetros
(EDS, Energy Dispersive Spectrometry) y un paquete de software basado en procedimientos
desarrollados por CSIRO 33 . La medida de la retrodispersión de electrones y de rayos X secundarios genera
un espectro de emisión, que es utilizado para clasificar las muestras mineralógicas. Este análisis proporciona
una variedad de información cuantitativa, la que incluye distribución, composición y angularidad de
minerales, como también la textura y porosidad de los materiales.
Aplicación
El análisis a través de QEMSCAN® es empleado en la caracterización cuantitativa de los minerales, a
través de la generación de un mapa de la superficie de una muestra, permitiendo observar su superficie
e información como: tamaño de grano y su forma, las asociaciones de minerales, la liberación de los
mismos, su comportamiento elemental, porosidad y densidad de la matriz, todo en forma cuantitativa y
precisa. Por lo tanto, las principales aplicaciones industriales que tiene esta técnica son: i) evaluar el valor
de los descubrimientos de exploración, ii) mejorar el diseño de los procesos metalúrgicos y, iii) mejorar
el estudio de minerales y concentrados de mineral. Por otra parte, el refinamiento y la modificación de
esta tecnología ha ampliado su aplicación a otros sectores e industrias como la del petróleo y el gas, la
geología planetaria y geociencias en general.
Referencias
• Ayling, B., Rose, P., Petty, S., Zemach, E. and Drakos, P., 2012. QUEMSCAN® (Quantitative Evaluation
of Minerals by Scanning Electron Microscopy): Capability and Application to Fracture Characterization in
Geothermal Systems. Thirty-Seventh Workshop on Geothermal Reservoir Engineering Stanford University.
Stanford, California, January 30-February 1.
202
33. The Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation.