Índice

3 Microencapsulación/Pasivación
(Microencapsulation/Passivation)
Medidas: revestimientos inorgánicos; revestimientos orgánicos.
Objetivo
Clasificación
Tipo de metodología
Tipo de fuente
Manejo estratégico del material con capacidad de reacción
No convencional
Prevención, control
Botaderos, depósitos de relaves, mina a rajo abierto y subterránea
La microencapsulación o pasivación consiste en crear
un revestimiento (capa) inertes obre la superficie de
los sulfuros con capacidad de producir DM, mediante
la adición de productos químicos inorgánicos u orgánicos,
que inhiben su oxidación, limitando la disponibilidad
de oxígeno y de hierro férrico en la superficie,
además de favorecer esta condición en el tiempo. Su
efectividad ha sido probada principalmente a pequeña
escala en laboratorio, siendo limitados los estudios
directamente en campo, por lo que se considera
como un método relativamente nuevo.
Tipo de revestimiento
• Revestimientos inorgánicos:
- Sal de fosfato de hidrógeno de potasio (KH 2
PO 4
):
el método pone en contacto los sulfuros con la sal
KH 2
PO 4
, una solución buffer y un oxidante como el
H 2
O 2
generando precipitados de fosfato de hierro
(FePO 4
ó FePO 4 · 2H 2
O) que cubren la pirita (FeS 2
).
Esta capa es estable sólo a pH > 4 (Evangelou, 2001),
por lo que se hace necesario un monitoreo que asegure
estas condiciones en el tiempo. Por otro lado, la
presencia de fosfatos puede favorecer el crecimiento
microbiano y la eutrofización del agua que entra en
contacto en la instalación. La mayoría de las pruebas
con resultados óptimos, en este método de pasivación,
se han obtenido en laboratorio.
- Sílice (SiO 2
): este método fue patentado por Evangelou
en 1996 y consiste en la reacción de una solución
de sílice soluble, un buffer y un oxidante como el
H 2
O 2
en bajas concentraciones, con los oxi-hidróxidos
de hierro produciendo, en primer lugar, una capa de
hidróxido de hierro (Fe(OH) 3
), seguido de una capa
de sílice que se adsorbe a la capa de hidróxidos, y
polimeriza formando la capa externa de este revestimiento.
Sin duda este método es ventajoso, ya que
tiene alta durabilidad y no requiere de un monitoreo
permanente (Evangelou, 1996) y, además, la sílice es
un compuesto muy común, fácilmente disponible y de
bajo costo.
- Permanganato de potasio (KMnO 4
): este método
requiere de un enjuague preliminar con una solución
alcalina de pH > 12, para posteriormente aplicar el
KMnO 4
y óxido de magnesio, creando como resultado
una capa inerte de óxido de manganeso y hierro,
inhibiendo de este modo la oxidación y posterior
generación de DM. Este recubrimiento es eficaz pero
se deben asegurar rangos elevados de pH para que
Figura 24. Imagen de SEM - Scanning Electron Microscope- mostrando la microencapsulación en la pirita (FeS 2
).
Fuente: Miller et al., 2009.
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