Índice

9 Electrocoagulación
(Electrocoagulation)
Objetivo
Tipo de tratamiento
Clasificación
Tipo de drenaje
Contaminantes típicos
Eliminación de material disuelto o en suspensión
Convencional/Electroquímico
Activo de tipo fisicoquímico
Ácido, alcalino
Hierro, magnesio
La electrocoagulación (EC) consiste en la desestabilización
de contaminantes en suspensión, emulsionados
o disueltos, mediante la acción de corriente
eléctrica directa de bajo voltaje y por la acción de
electrodos metálicos de sacrificio, normalmente aluminio
(Al)/hierro (Fe). Se trata de un equipo compacto
que opera en continuo, mediante un reactor de especial
diseño donde se hallan las placas o electrodos
metálicos para producir la electrocoagulación.
La EC ocurre cuando los iones metálicos formados
por oxidación del ánodo reaccionan con los hidróxilos
(HO – ) producidos en el cátodo por reducción del H 2
O
a H 2
. Los hidróxidos formados actúan como agentes
floculantes y adsorbentes del contaminante. Hay dos
mecanismos propuestos para la formación anódica
del hidróxido, siempre con formación de hidrógeno
en el cátodo. En el primero de ellos, el hierro se oxida
a Fe 2+ y éste, por acción del oxígeno del aire, se
hidroliza dando Fe(OH) 3
. Según el otro mecanismo, el
Fe 2+ forma Fe(OH) 2
el que posteriormente se oxida a
Fe(OH) 3
. Como consecuencia de la electrólisis se forma
también O 2
en el ánodo, lo que sumado al H 2
producen
finas burbujas que arrastran a los hidróxidos
metálicos con el contaminante hacia la superficie del
líquido, donde se concentran y pueden ser colectados
y removidos fácilmente.
Al igual que los procesos convencionales de floculación
y coagulación, estas operaciones son similares
en su funcionamiento, diferenciándose principalmente
en la forma y tamaño en la formación de sólidos
de mayor tamaño que disminuyen su solubilidad en
el agua. Estas sencillas operaciones requieren de
equipos relativamente simples, ya que los coágulos
formados contienen poca agua superficial, son ácido-resistentes
y son más estables, por lo que pueden
ser separados más fácilmente por filtración. Por otra
parte, se trata de una tecnología de bajo costo y que
necesita poca inversión en mantenimiento.
Ampliar información
Anexo 2, Referencias para más información de prevención,
control y tratamiento.
Referencias 9, 11 y 34.
Figura 61. Proceso de electrocoagulación.
Fuente: Elaboración Propia.
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