Índice

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Gestión de relaves
(Tailing management)
Medidas: relaves deshidratados; desulfuración de relaves; drenaje de relaves.
La gestión de los relaves procedentes de las plantas
de concentración es una herramienta efectiva de
prevención sobre su potencial para producir DM, de
tal manera que las características físicas del propio
relave no sólo influyen en su reactividad química a lo
largo del tiempo, sino también condiciona el tipo de
depósito, afectando incluso a los muros de contención
de la instalación. A continuación se describen las
medidas de la gestión de relaves.
5.1 Relaves deshidratados (Dewatering tailings)
Objetivo
Clasificación
Tipo de metodología
Tipo de fuente
Manejo estratégico del material
con capacidad de reacción
Convencional
Prevención
Depósitos de relaves
Los relaves espesados, filtrados y en pasta son relaves
que se dispone nen un estado deshidratado, a diferencia
de los depósitos convencionales, cuya definición y
principales características se describen en la Tabla
20. Estos tipos de depósitos cada vez están siendo más
utilizados, debido a las mejoras en la tecnología necesaria,
al mayor número de especialistas y conocimiento
sobre su funcionamiento, a que los costos asociados
cada vez son menores y/o al incremento de la escasez
de agua en muchos lugares donde se desarrolla la
actividad minera. Aunque inicialmente los gastos son
más elevados que para depósitos convencionales, en
el largo plazo estos tipos de depósitos son rentables,
disminuyen el número de depósitos necesarios, y la
cantidad de agua utilizada es significativamente menor
(Franks et al., 2011).
Figura 25. Apilamiento relaves deshidratados.
Fuente: Jon Engels – www.tailings.info
Son varias las ventajas asociadas a este tipo de depósitos.
En primer lugar, se disminuye el volumen del
depósito final, minimizando de ese modo su huella en
el medio ambiente; se disminuye su potencial para
producir DM porque hay menor cantidad de agua disponible,
del mismo modo que se disminuye la permeabilidad
del sustrato (mezcla viscosa), relacionada
con la capacidad de infiltración de agua y la difusión
del oxígeno desde la superficie; los riesgos de derrame
serán menores; y se puede recuperar el agua y
otros reactivos durante el proceso.
Este tipo de relaves se consideran adecuados para
zonas áridas donde hay escasez del recurso hídrico, en
áreas especialmente frías donde el manejo de agua es
difícil en invierno, en zonas de alta sismicidad evitando
los procesos de licuefacción que pueden suceder en
un depósito de relaves convencional, y en faenas donde
topográficamente no sea posible la instalación de la
infraestructura de presa o tranque de relaves.
Tabla 20. Relaves espesados, filtrados y en pasta.
Relaves espesados (Thickened tailings)
Según el DS 248/06 24 , un relave espesado es aquel depósito de relaves que antes de
ser depositado, se somete a un proceso de sedimentación mediante espesadores,
eliminándole una parte importante del agua que contienen. Como resultado se genera una
mezcla viscosa de relave y agua, que no se segrega una vez depositado. Es frecuente la
adicción de floculantes que aceleran el proceso de aglomeración, y se debe considerar el
porcentaje de partículas de arcillas, ya que pueden llegar a generar algún problema en el
proceso de sedimentación.
Fuente: Elaboración Propia.
Ampliar información
Anexo 2, Referencias para
más información de prevención,
control y tratamiento.
Referencias 2, 30, 53, 64,
74 y 80.
24. Decreto Supremo 248/06, que aprueba el Reglamento para la aprobación de proyectos de diseño, construcción, operación y cierre de
los depósitos de relaves.
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