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ción, las condiciones eólicas o la profundidad de congelamiento
para completar la información necesaria.
En Chile, la actividad extractiva con capacidad para
producir DM se reparte a lo largo de todo su territorio
coincidiendo con una amplia variabilidad climática
tanto latitudinal como longitudinalmente, que va desde
varios tipos de climas desérticos y estepa de altura en
la zona norte; estepas y varios tipos de climas templados
en la zona central; y climas templados, tundras,
clima continental, transandino, estepas y frío polar al
sur de país (Guía Práctica Climática, 2008).
Preferentemente los datos deben ser locales, respondiendo
así a la especificidad en la ubicación de las
faenas, pero también hay que considerar los datos
regionales, por ejemplo para estimar la ocurrencia,
frecuencia y magnitud de eventos climáticos extremos
como inundaciones o sequías (INAP, 2012).
Asimismo, se debe considerar la variación estacional
del sector donde se ubica la faena o la instalación
minera, ya que puede influir por ejemplo, en la dilución
de elementos y compuestos en el drenaje o efluente.
c) Hidrología e Hidrogeología
El estudio de la hidrología e hidrogeología del sector
donde se ubica la faena o la instalación minera, permite
comprender principalmente la interacción entre
el medio y las fuentes potencialmente generadoras de
DM, de acuerdo al modelo conceptual establecido para
cada una de las instalaciones (identificación de fuente
y vía de transporte o medios de exposición) (Véase
Apartado 4.2.4 Definición de Modelos Conceptuales).
En este contexto, en primer lugar hay que delimitar la
cuenca hidrográfica donde se emplaza la faena y la
instalación (se puede dar el caso que dos instalaciones
en la misma faena pertenezcan a cuencas hidrográficas
diferentes) con la ayuda de mapas topográficos
(IGM 1:50.000), reconocimiento de terreno,
sistemas de información geográfica (SIG) o modelos
digitales de elevación (MDE o DEM por sus siglas en
inglés). Los límites de la cuenca normalmente definen
los límites del área de descripción y caracterización
del medio.
La caracterización hidrológica permite identificar
todos los recursos hídricos (lagos, ríos, esteros,
humedales, glaciares, etc.) y los puntos de descarga
(lagos, océano, salares, lagunas, etc.), además de
evaluar el caudal, la calidad del agua, la dirección de
flujo y las fluctuaciones estacionales, las que determinarán,
entre otras cosas, la frecuencia de monitoreo
de estos parámetros. Cabe destacar la importancia
de evaluar tanto el caudal del flujo de agua
como la concentración de elementos, de manera de
establecer la carga geoquímica asociada. Esto permitirá
evaluar el aporte del flujo a la transferencia de
metales y constituye un dato relevante a la hora de
establecer medidas de gestión (Jiao et al., 2014).
Por otro lado, la caracterización hidrogeológica
permite detectar la presencia de agua subterránea,
unidades hidrogeológicas, tipos de acuíferos presentes,
velocidad y dirección de flujo, y calidad del agua.
Además, se deben establecer las áreas de recarga y
descarga, la profundidad del nivel freático y la posible
conexión con aguas superficiales.
Los datos hidrológicos e hidrogeológicos se utilizan
conjuntamente con los datos climáticos en el cálculo
del balance hídrico o hidrometeorológico de la cuenca,
permitiendo dimensionar la cantidad de agua disponible
para transportar sustancias, diluir concentraciones
e incluso planificar el uso del agua en la faena.
Se recomienda el estudio de estas características
desde etapas tempranas del ciclo de vida del proyecto
minero, a nivel de línea base. En este mismo contexto,
se recomienda la evaluación de la cantidad y calidad
de los flujos superficiales y subterráneos aguas arriba
y aguas abajo de la ubicación de la fuente potencialmente
generadora de DM. En relación a los parámetros
para evaluar la calidad de los recursos hídricos,
se recomienda la evaluación de parámetros fisicoquímicos
(pH, Eh, temperatura, conductividad) y la composición
química (concentración de sulfatos, aniones,
concentración de metales y metaloides, entre otros).
La tabla a continuación (Tabla 6) resume las principales
variables a considerar en la descripción del
medio físico, así como las herramientas y metodologías
recomendadas para su análisis.
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