Índice

Cada una de las etapas mencionadas anteriormente
involucra a su vez numerosos aspectos que deben ser
abordados como parte de la visión amplia que requiere
la gestión efectiva de la EQ en las instalaciones
consideradas. En la siguiente tabla (Tabla 5), se compilan
los principales aspectos a considerar, los cuales
se detallan en apartados siguientes.
Tabla 5. Etapas en la evaluación de la EQ, y los principales
aspectos relacionados con cada una de ellas.
EVALUACIÓN de la EQ
Etapa de
Descripción/
Caracterización
Etapa de
Predicción
Revisión de Antecedentes
Descripción del Medio Físico
(geología, climatología,
hidrología e hidrogeología)
Identificación y Caracterización
de las Fuentes Potencialmente
Generadoras de DM (botaderos,
depósitos de relaves, depósitos
de lixiviación, minas a rajo
abierto y/o subterránea)
Definición de Modelos
Conceptuales
Reconocimiento en Terreno
(indicadores in situ, descripción
preliminar de muestras de
campo)
Técnicas Instrumentales
Técnicas de Predicción (de
laboratorio y de campo)
Modelación
Etapa de Evaluación de Riesgo Ambiental
Fuente: Elaboración Propia
4.2 Etapa de Descripción / Caracterización
Esta etapa es una de las más relevantes en el desarrollo
de un PEQ dado que permite definir y caracterizar
los distintos factores involucrados en la
generación y transporte del DM, que corresponde a
un proceso complejo derivado de la combinación de
factores físicos, químicos y biológicos. La descripción
y caracterización de los materiales que formarán
parte de instalaciones mineras consideradas fuentes
potencialmente generadoras de DM, así como del
entorno o medio físico donde se ubican estas instalaciones,
permitirá recopilar información clave para la
predicción, prevención, control y tratamiento del DM
en etapas posteriores.
En el caso de proyectos mineros nuevos, el desarrollo
de esta etapa está relacionada con la definición
de la línea base, que corresponde a la caracterización
del entorno previo a la actividad minera y que
posteriormente puede incluso determinar hasta qué
punto la actividad minera es responsable de los efectos
observados y/o esperados. Dentro de la línea
base se considera relevante establecer los niveles de
referencia o “background” de la concentración de los
distintos elementos y compuestos en el suelo, sedimento
y agua, de manera de establecer potenciales
concentraciones de riesgo para el medio ambiente
y las personas, que ocurren de manera natural
producto de las condiciones geológicas del entorno.
En el caso de faenas mineras existentes o activas,
la definición de la línea base es una tarea compleja,
pero que puede ser abordada mediante métodos
indirectos, como la caracterización de sitios análogos
(en términos de sus características físicas, químicas,
geológicas y biológicas) o la modelación geoquímica
(Nordstrom, 2015).
En faenas mineras que se encuentran en sus primeras
etapas de desarrollo dentro del ciclo de vida de un proyecto
minero, se recomienda incluir la etapa de descripción
y caracterización de los materiales desde la
exploración, incorporando la evaluación preliminar del
potencial de generación de DM de estos a partir de la
información geológica y de análisis de predicción preliminares,
de manera de integrar las medidas de gestión
correspondientes tanto al plan minero como a la
planificación del manejo de residuos mineros masivos.
Para faenas o instalaciones existentes, la etapa de
descripción y caracterización se debe realizar sobre
cada material que forma o que formará parte de
una instalación que constituya una potencial fuente
generadora de DM. A modo de ejemplo, en el caso de
depósitos de residuos mineros masivos existentes, la
caracterización se podrá hacer mediante el muestreo
directo del material en la fuente o mediante la descripción
y caracterización de material desde sondajes de
exploración o geotécnicos (Véase Capítulo 6. Monitoreo y
Muestreo en la Gestión de la Estabilidad Química).
A continuación se detalla cada una de las actividades
consideradas en la etapa de Descripción/Caracterización,
en la evaluación de la EQ (Tabla 5).
4.2.1 Revisión de antecedentes
Como punto de partida, se hace necesaria la recopilación,
revisión y análisis de toda la información disponible
en referencia al proyecto que pueda ser de
interés para la evaluación de la EQ, como estudios
de línea base, información de la etapa de exploración,
modelo de bloques, modelos geometalúrgicos,
modelo geológico del yacimiento, etc. Las instalaciones
antiguas, de manera general, presentan un desafío
importante en este sentido.
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