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Drenes de caliza
(Limestone drains)
Variantes: Drenes anóxicos de caliza (Anoxic Limestone Drains (ALD)); Drenes óxicos de caliza (Open/Oxic Limestone
Drains (OLD)).
Objetivo
Tipo de tratamiento
Clasificación
Tipo de drenaje
Contaminantes típicos
Elevar el pH, neutralizar la acidez y generar alcalinidad
Convencional / Precipitación química
Pasivo de tipo físico químico
Ácido
ALD
OLD
Acidez
Acidez
Los drenes son sistemas de tratamiento diseñados
para interceptar los DM, para lo cual se construyen
zanjas o trincheras rellenas de caliza u otro material
calcáreo (preferiblemente > 80% de CaCO 3
) por donde
se hace circular el afluente. El sistema se sella
con una capa de tierra arcillosa y una geomembrana
impermeable para limitar el intercambio gaseoso
con la atmósfera, reduciendo la entrada de oxígeno y
maximizando la acumulación de dióxido de carbono
en el interior. Para ello, el sistema debe estar inundado
constantemente (López et al., 2002; Piramid Consortium,
2003).
La zanja debe tener tal profundidad que se mantengan
las condiciones anóxicas, de este modo el hierro
queda en su estado reducido evitando la precipitación
de óxidos e hidróxidos sobre la capa de caliza
que puede obstruir el sistema poroso afectando la
efectividad del tratamiento. La disolución de la caliza,
controlada por el pH y por la presión parcial del CO 2
,
actúa como fuente generadora de alcalinidad.
Las consideraciones más importantes en el diseño de
un ALD son la cantidad de caliza a emplear en el lecho
anóxico y el tiempo de retención del agua en el sistema.
Un diseño y funcionamiento óptimo de un ALD debería
aportar entre 150 mg/L y 350 mg/L de alcalinidad
al sistema, alcanzando valores aproximados de pH
6. Estos valores se obtienen con tiempos de retención
de como mínimo 10-15 horas (INAP, 2012). Una
vez que el tratamiento deja de ser efectivo éste debe
ser reemplazado. La vida útil de estos sistemas se
estima entre 15-25 años, dependiendo de las características
del lixiviado. Asimismo, es recomendable
instalar válvulas de escape de CO 2
para el exceso que
se pueda generar.
Normalmente, este sistema se considera como un
pre-acondicionamiento y se implementa combinado
con otras unidades de tratamientos pasivos aerobios,
como por ejemplo, humedales aerobios.
Figura 44. Esquema de un sistema de tratamiento ALD.
Fuente: Modificado de ITRC Mining Waste Team, 2014
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