Índice

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Identificación y análisis químico en laboratorio
FLUORESCENCIA DE RAYOS X (XRF)
TÉCNICA INSTRUMENTAL: ANÁLISIS ELEMENTAL
Objetivo
La fluorescencia de rayos X (XRF, X-Ray Fluorescence) es una técnica de análisis químico, rápida, sencilla,
versátil y no destructiva, que permite determinar la concentración de los elementos químicos contenidos
en muestras como rocas, minerales y sedimentos. La relativa facilidad y bajo costo de preparación
de la muestra, sumada a la estabilidad y fácil uso del equipo, convierten a esta técnica en una de las más
utilizadas para el análisis de elementos mayores y trazas en las muestras mencionadas.
Principio de la técnica
La técnica de XRF depende de principios fundamentales que son comunes a varios métodos analíticos,
que implican interacciones entre haces de electrones y rayos X en una muestra, tales como las técnicas
de espectroscopÍa de rayos X y de difracción de rayos X, entre otras.
Al irradiar una muestra con un haz de rayos X, conocido como haz incidente, una parte de la energía se
dispersa y otra parte se absorbe dependiendo de su composición. La muestra a su vez, ahora excitada,
emite rayos X a lo largo de un espectro de longitudes de onda característica de los átomos presentes en
ésta. Estos átomos absorben rayos X expulsando electrones desde capas internas, de niveles de menor
energía. Los electrones expulsados son reemplazados por electrones de capas externas, de niveles de
mayor energía ocurriendo de esta manera una liberación de energía resultando en una emisión de rayos X
característica para cada elemento químico y es, a esta forma de generación de rayos X, a lo que se denomina
fluorescencia de rayos X (XRF).
Aplicación
La finalidad principal es el análisis químico elemental, tanto cualitativo como cuantitativo. En relación al
análisis cuantitativo, esta técnica requiere del uso de patrones de calibración con características similares
a las muestras, tanto en su composición química como física, o bien, de métodos adecuados para
enfrentar los efectos de la matriz. Esta técnica es particularmente apropiada para investigaciones que
involucran análisis químicos de elementos abundantes o mayores (Si, Ti, Al, Fe, Mn, Mg, Ca, Na, K, P) en
rocas y sedimentos, y análisis químicos de elementos traza (en abundancias > 1 ppm; Ba, Ce, Co, Cr, Cu,
Ga, La, Nb, Ni, Rb, Sc, Sr, Rh, U, V, Y, Zr, Zn) en roca y sedimentos. Los límites de detección de elementos
traza son típicamente del orden de unas pocas ppm.
Referencias
• Saether, O.M. and De Caritat, P., 1997. Geochemical Processes, Weathering and Groundwater Recharge
in Catchments. Balkema. 400p.
• Skoog, D. A., Holler, F. J. and Stanley, R. C., 2007. Principles of Instrumental Analysis. 6° ed. Belmont,-
Canadá, Brooks/Cole CENGAGE Learning.
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