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Predicción de drenaje minero
TEST ALKALINE PRODUCTION POTENTIAL /
SULPHUR RATIO
TEST ESTÁTICO DE LABORATORIO
Objetivo
El test Alkaline Production Potential/Sulphur Ratio (APP/S Ratio) proporciona una rápida indicación del
potencial que tiene una muestra de generar DMA, sin la necesidad de realizar test cinéticos.
Principio del test
El test APP/S Ratio considera dos mediciones: i) determinación del consumo de ácido de la muestra (APP)
y ii) análisis del contenido de azufre total de la muestra (S T
).
Los valores de APP obtenidos para un número determinado de muestras de unidades geológicas similares,
o provenientes de posibles fuentes generadoras de DMA, se grafican en función del correspondiente
valor S T
, obteniéndose así una gráfica de APP/S. Al comparar la gráfica con los resultados de procesos
meteorización simulada (a través de test cinéticos como el test de celdas de humedad (Ficha 28) para un
mismo conjunto de muestras, se puede establecer una relación entre las características del proceso de
meteorización y la razón APP/S. Así, futuras predicciones del comportamiento de muestras a partir de la
misma unidad geológica o componentes mineros, podrían ser realizadas sin necesidad de test cinéticos.
En la determinación de APP, una muestra finamente pulverizada, es tratada con ácido clorhídrico (HCl)
bajo condiciones más suaves que en el test ABA Modificado (Ficha 18). Luego de la reacción, el ácido remanente
se titula hasta alcanzar un pH 7,0 utilizando una base estandarizada. Se registra el volumen de base
gastada y se compara con una curva de calibración preparada, en la cual se realiza el procedimiento de
tratamiento con ácido sobre muestras estándar de CaCO 3
.
Ventajas
• La determinación de APP podría entregar una evaluación más realista de la alcalinidad disponible en
una muestra, evitando la digestión de otros minerales distintos a los calcáreos, productores de alcalinidad,
lo cual ocurre en condiciones de reacción más extremas como en el caso del test ABA Modificado
(Ficha 18).
• La gráfica de APP/S en combinación con los correspondientes datos de un test cinético, puede ser usada
para predecir el potencial de generación de DMA de nuevas muestras de rocas, sin necesidad de realizar
test cinéticos adicionales y de larga duración.
Desventajas
• Este método fue desarrollado para clasificar horizontes sedimentarios en los yacimientos de carbón.
No ha sido usada, probada y aplicada en estudios de metales base y preciosos.
• La razón y extensión de las reacciones de producción y consumo de ácido no son determinadas directamente,
aunque la correlación de la razón APP/S con bases de datos de meteorización podría entregar
algún tipo de guía.
• El uso de un análisis de azufre total podría entregar una sobrestimación del potencial de acidez y distorsionar
la razón APP/S de algunas muestras. Por lo tanto, se recomienda el uso de azufre como sulfuro.
Interpretación de los resultados
La gráfica de razón APP/S en conjunto con datos de meteorización, puede ser usada para la predicción del
potencial de generación de DMA de un grupo de muestras de la misma unidad geológica. Esto se consigue
realizando test de meteorización tales como el test de celdas de humedad (Ficha 28) sobre un número
suficiente de muestras para los cuales se conozca la razón APP/S. El comportamiento de muestras desconocidas
puede ser predicho relacionando la razón APP/S con la base de datos derivada empíricamente
de la prueba cinética, sin tener que realizar largos test de meteorización a nuevas muestras.
Referencias
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• MEND Program, 1991. Acid Rock Drainage Prediction Manual. MEND Project 1.16.1b. Chapter 6.