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Predicción de drenaje minero
TEST NAG
TEST ESTÁTICO DE LABORATORIO
Objetivo
Mediante la aplicación del test NAG (Net Acid Generation) es posible determinar el potencial neto de una
muestra para generar ácido.
Principio del test
El test NAG se basa en la determinación del pH y acidez de una muestra una vez que el sulfuro en la muestra,
proveniente de la pirita (FeS 2
), se hace reaccionar con peróxido de hidrógeno (H 2
O 2
) al 15%, generando
ácido sulfúrico (H 2
SO 4
). El pH y la acidez dependerán tanto del ácido producido como de la reacción con los
materiales neutralizadores de ácido tales como los carbonatos y otros minerales presentes consumidores
de ácido. Al final de la reacción, se mide el pH de la solución o sobrenadante, se registra y si el valor de
pH es menor a 4,5, se debe realizar una titulación con NaOH, lo que finalmente proporciona una indicación
semi-cuantitativa del potencial neto de generación de ácido.
Ventajas
• Es atractivo como herramienta operacional de caracterización (por ejemplo, para segregación de diferentes
tipos de materiales), porque combina la oxidación de sulfuros y la neutralización de ácido, en un
solo test.
• Es relativamente barato y utiliza productos químicos y aparatos fácilmente disponibles.
• No requiere de un análisis de azufre y, por lo tanto, tiene el potencial de ser utilizado como un método
rápido.
Desventajas
• Una de las limitaciones más importantes es que las moléculas de H 2
O 2
pueden romperse antes de oxidar
a todos los sulfuros contenidos en la muestra. Esta incompleta oxidación de sulfuros, podría sobrestimar el
potencial de ácido total generado, suficiente para mantener un pH neutro o neutro-alcalino.
• Según AMIRA (2002), cuando los contenidos de azufre(S) como pirita (FeS 2
) son >1%, no se produce oxidación
completa de los sulfuros, con una sola adición de H 2
O 2
.
• Para muestras con un contenido mayor al 1% de azufre o con altas concentraciones de metales, el H 2
O 2
se descompone antes de la oxidación de todos los sulfuros presentes en la muestra, y por tanto se subestima
el potencial de generación de ácido y la capacidad de neutralización.
• La materia orgánica, el cobre, el plomo y el MnO 2
presente en la muestra, pueden interferir en la correcta
evaluación, porque pueden catalizar la descomposición de H 2
O 2
.
• Otras limitaciones tienen relación con los resultados del potencial de neutralización. Estos no son exactamente
reales ya que en condiciones de campo la reactividad de los materiales carbonatados depende
del pH.
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