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Interpretación de los resultados
El grado de meteorización y generación de DMA puede ser deducida a partir de los resultados de los análisis
de los lixiviados de cada ciclo. En general, el potencial de DMA está asociado a las siguientes condiciones
y cambios en parámetros fisicoquímicos, como se indica a continuación:
• Disminución en el pH: sobre pH 5-5,5 la muestra no está generando una cantidad de ácido significativa,
y/o el sistema está dominado por la alcalinidad de materiales calcáreos; a pH 5-5,5 o bajo éste, el rol de
bacterias hierro-oxidantes se convierte en significativo; desde pH 3 a 5, la muestra está generando ácido
y existen condiciones tóxicas; por último a pH bajo 3,5 el rol de bacterias T. ferrooxidans puede ser muy
significativo y existen condiciones para la generación de ácidos fuertes.
• Aumento de la conductividad eléctrica en los lixiviados.
• Aumento en el potencial REDOX de los lixiviados. En etapas tempranas de la generación de DMA, los
valores de este parámetro pueden ser relativamente bajos (450mV) indican un
ambiente altamente oxidante e influencia de bacterias hierro-oxidantes. Sobre un valor de 500mV, la oxidación
de sulfuro por iones férrico es significativa.
• Ausencia o bajas concentraciones de alcalinidad.
• Aumento en la acidez, proporciona una medición acumulativa de varias especies como: Fe 2+ , Fe 3+ , Al 3+
y HSO 4-
.
• Aumento en las concentraciones de metales disueltos en los lixiviados.
• Aumentos en las concentraciones de sulfato.
Por lo tanto, los cambios en la química de los lixiviados son una evidencia de que podría estar comenzando
la generación de DMA, la cual puede ser observada graficando los valores de los diferentes parámetros
controlados a lo largo del tiempo. En el caso de sulfatos, acidez, alcalinidad y metales, gráficas acumuladas
de estos son comúnmente usadas para conocer sus valores en un determinado ciclo. Por otra parte,
también se puede determinar la tasa de acidez, alcalinidad, generación de sulfatos y liberación de metales,
a partir de la gráfica de estos parámetros. Las tasas pueden ser expresadas como tasas específicas,
en unidades de peso, unidades de superficie y como contenido de sulfuro base.
Referencias
• ASTM International. Method D 5744-07: Standard Test Method for Laboratory Weathering of Solid Materials
Using a Humidity Cell. PA 19428-2959. United States.
• MEND Program, 1991. Acid Rock Drainage Prediction Manual. MEND Project 1.16.1b. Chapter 6.
• MEND Program, 2009. Prediction Manual for Drainage Chemistry from Sulphidic Geologic Materials.
MEND Project 1.20.1. Chapter 18.
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