Índice

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A continuación se resumen las etapas que forman
parte de un Programa de Estabilidad Química (PEQ),
las que son descritas en detalle en los siguientes
capítulos de la Guía.
• Etapa de Descripción/Caracterización: en esta
etapa se identifican las instalaciones mineras que
constituyen fuentes potencialmente generadoras de
DM, además del modelo conceptual asociado a cada
una de ellas, de manera de comprender el fenómeno
de generación y transporte del DM desde su origen
hasta los potenciales receptores ambientales. Esta
primera etapa es una de las más relevantes dentro
del PEQ, puesto que permite recopilar información
que será la base para el desarrollo del resto de las
etapas. Esta información comprende la descripción
y caracterización geoquímica y mineralógica de las
fuentes potencialmente generadoras, la descripción
y caracterización del entorno o medio físico donde se
ubica cada instalación, en términos de la climatología,
geología, hidrología e hidrogeología, así como la
relación fuente-ruta-receptor. Las variables y herramientas
que pueden ser utilizadas en esta etapa se
describen en detalle en el Capítulo 4 “Herramientas y
Criterios para Evaluar la Estabilidad Química y su Potencial
Impacto”.
• Etapa de Predicción: esta etapa tiene por objetivo
la determinación de la capacidad de los materiales de
producir DM, su calidad y características, a través de
diversos métodos de laboratorio y terreno, y modelos
predictivos que permitan conocer el comportamiento
en el largo plazo. La predicción es una tarea compleja
que varía tanto de una faena a otra como dentro de los
diferentes materiales de una misma faena o instalación
minera, por lo que la selección del método o del
conjunto de métodos a utilizar es sitio-específico. El
correcto desarrollo de esta etapa es fundamental, ya
que la información levantada servirá de base para las
etapas posteriores de gestión de la EQ. En el Capítulo
4 “Herramientas y Criterios para Evaluar la Estabilidad
Química y su Potencial Impacto” se describen las técnicas
y métodos de predicción más utilizados en Chile
y el mundo.
• Etapa de Evaluación de Riesgo Ambiental: durante
el desarrollo de esta etapa se evalúan los componentes
ambientales que son potenciales receptores
del DM, los potenciales impactos generados y el riesgo
a la salud de las personas y/o al medio ambiente,
para determinar en última instancia si la faena o
la instalación minera es o no estable químicamente
en el momento de su cierre. La exigencia de evaluar
los riesgos relacionados con la EQ, de manera de
implementar medidas de control cuando dichos riesgos
son significativos, queda normada en la Ley que
Regula el Cierre de Faenas e Instalaciones Mineras
en Chile (Ley 20.551). La importancia de la Evaluación
de Riesgos radica en que mediante esta herramienta
es posible establecer e implementar medidas de control
de los riesgos asociados a la EQ de manera de
prevenir y/o minimizar las alteraciones significativas
sobre el medio ambiente en el momento del cierre
de la instalación o la faena minera. También a nivel
internacional la evaluación de riesgo es considerada
como una herramienta robusta que debería formar
parte integral del manejo de la EQ de una faena
minera y que se recomienda aplicar durante todo su
ciclo de vida de manera de obtener información objetiva
y con base científica para la toma de decisiones
más precisa y generando un proceso transparente
de evaluación. Su aplicación es recomendada ya que
permite reducir costos e incertidumbres del proceso
de cierre. Esta etapa se desarrolla en más detalle en
el Capítulo 4 “Herramientas y Criterios para Evaluar la
Estabilidad Química y su Potencial Impacto”.
• Etapas de Prevención y Control: reúne las técnicas
que permiten prevenir el DM limitando la interacción
entre los diferentes factores involucrados, y
aquellas técnicas que, una vez generado el DM, permiten
controlar y minimizar sus potenciales impactos.
Esta etapa se desarrolla en más detalle en el
Capítulo 5 “Herramientas y Criterios para Asegurar la
Estabilidad Química”. Cabe destacar que, si bien en el
capítulo correspondiente, las herramientas de prevención
y control se tratan en conjunto, en el PEQ
aparecen por separado (Figura 7). Esto último se justifica
dado que se busca hacer énfasis en la implementación
de métodos de prevención por sobre los de
control y tratamiento en todos aquellos casos en que
esto sea factible. Por este motivo en el PEQ se plantea
la pregunta: ¿es posible prevenir?. Para efectos
de esta Guía se entenderá que los métodos de prevención
son todos aquellos que pueden ser aplicados
desde el diseño y planificación de la faena o instalación
minera, así como posterior a la construcción de
las mismas, a diferencia de los métodos de control
que son implementados posterior a la construcción
de las instalaciones.
• Etapa de Tratamiento: reúne las técnicas de tratamientos
pasivos y activos para mejorar la calidad
del drenaje hasta niveles aceptables según las diferentes
normativas existentes o de acuerdo a los criterios
definidos en este aspecto y, en la medida de lo
posible, revertir el potencial impacto en los receptores
ambientales y disminuir los riesgos significativos
asociados. Esta etapa se desarrolla en más detalle
en el Capítulo 5 “Herramientas y Criterios para Asegurar
la Estabilidad Química”.