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Identificación y análisis químico en laboratorio
ESPECTROMETRÍA DE ABSORCIÓN ATÓMICA (AAS)
TÉCNICA INSTRUMENTAL: ANÁLISIS ELEMENTAL
Objetivo
La espectrometría de absorción atómica (AAS, Atomic Absorption Spectroscopy) es una de las técnicas
más rápidas, precisas y comúnmente usada para la determinación cuantitativa e individual de elementos
químicos.
Principio de la técnica
La técnica de AAS se fundamenta en la absorción de energía de los átomos constituyentes de una muestra,
donde la absorción está relacionada en forma lineal con la concentración.
Para el análisis atómico es necesario atomizar la muestra. El procedimiento de atomización consiste en
llevar la muestra a átomos individuales en estado fundamental. Para esto puede utilizarse una llama
(N 2
O/acetileno) o FAA (Figura 1), la que alcanza temperaturas entre 1.700 a 3.150°C, o un tubo de grafito, el
que es calentado en una serie de pasos programados para permitir la evaporación del solvente, eliminar
los componentes principales de la matriz y atomizar la muestra restante. Esta técnica es conocida como
Absorción Atómica con Horno de Grafito o GFAA (Figura 2). En ambos casos un haz de luz con longitudes
de onda específicas para cada elemento ilumina la muestra atomizada. Las fuentes de luz más comunes
son las lámparas de cátodo hueco y el láser de diodo. Un monocromador aísla la longitud de onda específica
y finalmente la concentración del elemento es determinada mediante la utilización de un detector.
Para el análisis se requiere de una muestra limpia, es decir, filtrada. El volumen de muestra requerido es
de mililitros para FAA y de microlitros cuando se utiliza GFAA. Dado que la muestra permanece un mayor
período de tiempo dentro del tubo de grafito, GFAA presenta una mayor sensibilidad y límites de detección
superiores que FAA.
Figura 1. Sistema FAA simplificado.
Figura 2. Sistema GFAA simplificado.
Aplicación
La técnica de AAS es utilizada para la cuantificación de las concentraciones de elementos químicos de
forma individual, ya sean elementos mayores o a nivel traza (concentraciones de ppm a ppb), en muestras
de tipo sólido y líquido. Puede utilizarse para determinar la concentración de más 70 elementos químicos
en el caso de FAA y sobre 40 en el caso de GFAA. Además, permite determinar la concentración de Hg, y la
de elementos que puedan presentar interferencias o solapamiento de sus espectros a través de técnicas
como el ICP-OES (Ficha 07) o el ICP-MS (Ficha 08).
Referencias
• Perkin Elmer, 2002.Atomic Spectroscopy - A Guide to Selecting theAppropriate Technique and System.
Perkin Elmer, Inc.
• Skoog, D. A., Holler, F. J. and Stanley, R. C., 2007. Principles of Instrumental Analysis. 6 th ed. Belmont,
Canadá, Brooks/Cole CENGAGE Learning.
198