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Predicción de drenaje minero
B.C. RESEARCH INITIAL TEST
TEST ESTÁTICO DE LABORATORIO
Objetivo
La aplicación del B.C. Research Initial Test permite determinar el balance entre la producción y el consumo
de ácido de los componentes de la muestra.
Principio del test
Este test contempla dos tipos de mediciones: i) determinación de la capacidad de neutralización de una
muestra y ii) cálculo del potencial de generación de acidez de una muestra.
Una vez que se realiza la determinación de los dos parámetros anteriores, se realiza una comparación
entre ambos valores que permite la clasificación de la muestra como potencial consumidor o generador
de acidez. Si el potencial de generación de acidez excede al de consumo, la muestra es clasificada como
potencial productora de acidez, y se recomienda someterla a otros test para confirmarlo.
La capacidad de neutralización en este test es determinada mediante la titulación de una mezcla de muestra
pulverizada y agua (lodo), con ácido sulfúrico estandarizado (H 2
SO 4
), hasta llegar a pH 3,5 usando un
titulador automático.
La elección del punto final de pH 3,5, se basa en la suposición que éste representa el límite por sobre el
cual la oxidación del hierro (Fe) y el sulfuro por bacterias como T. ferrooxidans ya no es activa. Sin embargo,
si la producción teórica de ácido no es suficiente para disminuir el pH por debajo de 3,5, entonces la oxidación
bioquímica del material no ocurrirá, y la formación de DMA es poco probable que suceda.
Por otra parte, el potencial de generación de acidez es determinado mediante el análisis de azufre total y
calculando AP asumiendo i) una conversión total de azufre a sulfato (ácido sulfúrico) y ii) una producción
de 4 moles de H + por mol de pirita oxidada (al igual que en el test ABA Modificado (Ficha 18)).
Los valores potenciales de producción y consumo de acidez son expresados en unidades de kilogramos de
H 2
SO 4
por tonelada de material (kg H 2
SO 4
/ton)
Ventajas
• Es un test rápido y relativamente fácil de realizar.
• Puede ser utilizado para analizar un gran número de muestras, para así realizar una evaluación más
selectiva y detallada.
Desventajas
• Los tipos y grado de ácido generado o neutralizado por las reacciones no pueden ser determinados.
• Calcular la potencial producción de generación de ácido sobre el análisis de azufre total, puede llevar a
valores sobrestimados.
• El método no indica el pH al cual la muestra puede neutralizar, durante un largo contacto con aguas ácidas.
• Es un test que requiere de más tiempo y costos que el Test ABA Modificado (Ficha 18).
Interpretación de los resultados
Se debe realizar una comparación de los valores potenciales de consumo y producción de ácido. De tal
modo que si la producción potencial de ácido excede al consumo de ácido, la muestra es clasificada como
una potencial fuente de DMA. Para confirmar la información entregada por este test, se recomienda realizar
el B.C. Research Confirmation Test (Ficha 29) u otro test cinético. Por otra parte, si el valor de consumo
de ácido es mayor que la producción de ácido, entonces la muestra es clasificada como no generadora de
ácido y no es necesario realizar test adicionales.
Referencias
• MEND Program, 1991. Acid Rock Drainage Prediction Manual. MEND Project 1.16.1b. Chapter 6.
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