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6.2.3 Diseño del programa de monitoreo
Los programas de monitoreo pueden presentar diferentes
diseños, en función del tipo de monitoreo o de
los objetivos, entre otros, pero también están involucrados
otros aspectos como el presupuesto destinado
a su implementación, la duración o frecuencia del
mismo o el propio juicio del equipo con capacidad de
decisión en esta etapa. A continuación se presentan
diferentes tipos de diseño de un programa de monitoreo
en relación a la gestión de la EQ.
Diseño del monitoreo diagnóstico de alerta temprana.
Generalmente, tienen las siguientes características:
• Programas de monitoreo de cumplimiento o diagnósticos
que involucran un muestreo repetido en el
tiempo.
• Identifican y definen parámetros de interés que
actúan como punto de referencia, señalando cuándo
un programa de monitoreo debe ser más intenso o si
es necesario un nuevo programa.
• En este monitoreo, si bien se recomiendan las estaciones
de referencia o control, no son obligatorias.
• Normalmente, este tipo de monitoreo no provee
conclusiones sobre los impactos ambientales
(MEND, 1997).
Diseño de un monitoreo de impacto. Los programas
de monitoreo de impacto involucran uno de los cuatro
diseños básicos que se presentan a continuación:
• Control-Impacto (CI) o Diseño espacial. Comparación
espacial entre sitios potencialmente afectados y
sitios de referencia o control.
• Antes-Después (AD) o Diseño temporal. Comparaciones
temporales entre datos de línea de base (pre-impacto)
e impacto.
• Antes-Después-Control-Impacto (ADCI) o Diseño
espacio-temporal. Este diseño es el más completo de
todos, provee comparaciones espaciales y temporales,
así como la posibilidad de investigar las interacciones
tiempo-espacio.
• Diseño de gradiente. Comparaciones espaciales a lo
largo de un gradiente.
Los diseños CI y ADCI incorporan estaciones de
monitoreo de referencia o control, y reflejan mejores
resultados si se usa más de una estación (diseño
multi-control), permitiendo diferenciar con más
confianza entre los impactos reales y las variaciones
espaciales y/o temporales (MEND, 1997).
Diseño de un monitoreo por niveles. Debido a que
no siempre es factible, ni costo-eficiente, monitorear
todos los componentes y parámetros en el largo plazo,
se recomienda el diseño de un programa de monitoreo
por niveles, que busquen el equilibrio entre los
costos y los resultados. Así, este diseño se basa en
la definición de diferentes niveles (MEND, 1997), en
relación a la cantidad y tipo de parámetros a monitorear.
A continuación se presenta un ejemplo de este
tipo de diseño, aunque éste siempre variará en función
de las condiciones sitio-específicas de la instalación
y de la faena (se deben plantear tantos niveles
en el diseño como sea necesario).
• Nivel I: en este nivel se miden los parámetros considerados
como claves o críticos. Si los resultados
del monitoreo evidencian resultados anómalos, se
deberá pasar al siguiente nivel (Nivel II) de monitoreo.
Por ejemplo, en el supuesto de que se produzca
un efluente en un botadero de estériles, en el Nivel I
de monitoreo se medirán el pH y la concentración de
sulfatos, si los resultados de estos análisis arrojan
valores considerados anómalos se pasará al siguiente
nivel de monitoreo.
• Nivel II: este nivel se basa en la medición de otros
parámetros, que como complemento a los resultados
del nivel anterior, permita la validación de que
efectivamente hay un proceso de generación de DM.
Asimismo, los nuevos resultados deben permitir
determinar la calidad del efluente o la distribución
espacial de los contaminantes, entre otros, de tal
manera que se deban tomar decisiones de gestión
(desarrollo del PEQ) para alcanzar la EQ en la instalación.
Continuando con el ejemplo anterior, en este
nivel se analizarían los metales traza para determinar
la procedencia de los contaminantes y la calidad
del lixiviado.
• Nivel III: una vez que se confirma la generación de
DM, el siguiente nivel busca determinar los impactos
esperados mediante la evaluación de riesgo ambiental,
y la evaluación de las diferentes soluciones en el
largo plazo.
Este diseño, que se adapta a las condiciones sitio-específicas
de la instalación, permite identificar los
componentes más críticos en una alerta temprana, e
intensificar la frecuencia del monitoreo si se considera
necesario (MEND, 1997). En este diseño se deben
identificar los límites de paso de un nivel a otro, pero
además se deben definir “límites de acción”, a partir
de los cuales se contempla la aplicación de medidas
de gestión adicionales, cuyos valores siempre serán
más altos que entre nivel y nivel. Los resultados de
monitoreo se pueden comparar con diferentes niveles
de referencia, que se decidirá en el diseño del
programa de monitoreo. Estos niveles pueden ser la