Índice

Por otro lado, generalmente los botaderos de escorias
11 presentan una composición y estructura vidriosa
que, salvo excepciones muy especiales, hace que
los metales en este tipo de fuentes sean difícilmente
movilizados.
controlada por procesos sedimentológicos que hacen
que las granulometrías más gruesas se depositen en la
zona próxima al punto de descarga del relave y las más
finas conforme se alejan de ese punto. Tal es el caso de
los sulfuros, los cuales por diferencia de densidad respecto
de los silicatos, se depositan con el material más
grueso (Dold, 2003). Esta segregación granulométrica
influye en la permeabilidad del sistema, siendo mayor
donde se acumulan los materiales de mayor tamaño,
aunque en términos generales siempre será menor
que la de los botaderos (INAP, 2012).
Asimismo, hay que considerar que existen otros procesos
que también contribuyen a la generación de
DM, como el resquebrajamiento de la superficie de
los relaves por efectos del calor, favoreciendo una
oxidación profunda, o la oxidación de arenas en el
muro del tranque de relaves.
Figura 10. Ejemplo de botaderos de estéril.
Fuente: Fundación Chile.
b. Depósitos de relaves: embalse de relaves, tranque
de relaves, relaves filtrados, relaves en pasta
y relaves espesados (DS 248/06)
Según el DS 248/06 12 se entiende que un depósito de
relaves es “toda obra estructurada en forma segura
para contener los relaves provenientes de una Planta
de concentración húmeda de especies minerales”,
“cuya función principal es la de servir como depósito,
generalmente definitivo, de los materiales sólidos
provenientes del relave transportados desde la Planta,
permitiendo así la recuperación, en gran medida,
del agua que transporta dichos sólidos”. Asimismo, el
citado decreto clasifica estos depósitos en embalse de
relaves, tranque de relaves, relaves filtrados, relaves
en pasta y relaves espesados (Véase Glosario).
En general, la posibilidad de generación de DM en este
tipo de instalación está controlada por la mineralogía,
la granulometría del material dispuesto (cuyo tamaño
de partícula depende del proceso productivo), y por la
disponibilidad de oxígeno, creando un sistema homogéneo
(en comparación con los botaderos) con capacidad
de reacción. La distribución de las partículas está
Figura 11. Ejemplo de depósitos de relaves
Fuente: Fundación Chile.
c. Depósitos de Lixiviación: ripios de lixiviación,
pilas permanentes, pilas dinámicas y pilas ROM
Los diferentes depósitos asociados a procesos de lixiviación,
bien sean ripios o pilas, debido a su estructura,
se consideran fuentes con capacidad para generar
DM. Así, son sistemas granulométricamente más
homogéneos que los botaderos, y se consideran altamente
permeables, ya que el material ha sido previamente
sometido a procesos de chancado, selección y
aglomeración.
40
11. En Chile, por cada tonelada de cobre producido se generan alrededor de 2,2 toneladas de escoria, y a nivel nacional se producen aproximadamente
4,5 millones de toneladas por año, existiendouna acumulación de decenas de millones de toneladas que supone un volumen
histórico de aproximadamente 50 millones de toneladas (Universidad de Concepción, 2003).
12. Decreto Supremo 248, Aprueba Reglamento para la Aprobación de Proyectos de Diseño, Construcción, Operación y Cierre de los
Depósitos de Relaves.