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La gestión de la estabilidad química (EQ) durante el
ciclo de vida de una faena minera requiere de una
estrategia de trabajo definida y consecuente, que
considere no sólo el cumplimiento de las exigencias
normativas, sino que también las crecientes exigencias
de la comunidad. En este escenario, la gestión
de la EQ debe ser abordada mediante una estrategia
integral, cuya visión y objetivo sea la gestión de cada
una de las instalaciones consideradas como fuentes
potencialmente generadoras de DM, a lo largo de
toda su vida útil, de manera de asegurar la EQ de las
instalaciones remanentes 9 , y en general de toda la
faena, en el momento del cierre.
Debido a la gran cantidad de factores que influyen
en la generación y transporte de DM y dado que este
fenómeno puede manifestarse incluso mucho tiempo
después de cesadas las operaciones mineras,
es importante considerar que esta gestión debe ser
continua en el tiempo, de manera de prevenir, controlar
y/o mitigar los efectos del DM en el largo plazo.
Asimismo, la gestión de la EQ debe ser considerada
como un apoyo estratégico al operador minero, no
sólo para cumplir con las exigencias de la autoridad
y la comunidad en este respecto, sino que también
generando información durante todo el ciclo de vida
de la faena minera, que servirá de apoyo en la toma
de decisiones respecto de las medidas de gestión que
se implementen durante la operación y el cierre para
asegurar la EQ luego del cese de las operaciones, y
respecto del control de los riesgos y los costos asociados
a esta gestión.
En este contexto, la estrategia que se presenta en esta
Guía tiene por objeto resaltar la importancia de la gestión
de la EQ en cada una de las fuentes potencialmente
generadoras de DM desde el momento de su planificación,
pudiendo coincidir con cualquier etapa del ciclo
de vida de una faena minera. Conforme a lo anterior, se
requiere de una gestión continua, trazable e integral,
mediante el diseño e implementación de un Programa
de Estabilidad Química (PEQ) para cada una de las
instalaciones mineras involucradas.
En este Capítulo se presentan los principales aspectos
relacionados al diseño y desarrollo de un PEQ,
su relación con el ciclo de vida de la faena minera y
consideraciones para faenas e instalaciones mineras
(potencialmente generadoras de DM) en planificación
y existentes. En capítulos posteriores se detallan
cada una de las etapas que conforman un PEQ.
3.1 Programa de Estabilidad Química:
Gestión Integral del Drenaje Minero
Se entenderá por Programa de Estabilidad Química
(PEQ) a la hoja de ruta diseñada con el objeto de gestionar,
de manera integral, el DM en cada una de las
fuentes potencialmente generadoras, constituyéndose
este programa como una herramienta de trabajo,
que variará en función de las características de cada
instalación, su relación con el entorno y la etapa del
ciclo de vida en que se encuentre. Idealmente, el diseño
del PEQ debe realizarse al inicio de la vida útil de la
instalación, dado que la gestión de la EQ, en general,
es más sencilla y más eficiente en estos casos.
3.1.1 Objetivos y etapas del programa de
estabilidad química (PEQ)
El PEQ (Figura 7) engloba diferentes etapas orientadas
a lograr la condición de EQ en el momento de cierre
de una instalación o de una faena minera. Estas
etapas responden a dos objetivos generales: evaluar
y asegurar la EQ de una instalación minera.
Las etapas que están orientadas a EVALUAR la EQ tienen
como objetivo recopilar y generar información que
permita caracterizar tanto las fuentes potencialmente
generadoras de DM como su entorno, de manera de
determinar si la fuente tiene capacidad de generar DM
y de qué tipo, determinar su comportamiento en el largo
plazo y evaluar los potenciales riesgos relacionados
a la generación y transporte de DM hacia los potenciales
receptores ambientales. Éstas corresponden a
las etapas de Descripción/Caracterización, Predicción y
Evaluación de Riesgo Ambiental.
Por otra parte, las actividades orientadas a ASEGURAR
la EQ de una fuente generadora de DM tienen como
objetivo evitar, controlar, minimizar, eliminar o tratar
el DM generado. Las etapas del PEQ que permiten
abordar estos objetivos son las etapas de Prevención,
Control, Tratamiento y la Evaluación de Riesgos Residual.
De manera transversal a las etapas anteriores se
debe considerar la etapa de Monitoreo, de especial
relevancia dentro del desarrollo de un PEQ, ya que
tiene como objetivo controlar la información y los
resultados obtenidos a lo largo del desarrollo del
PEQ y realizar el seguimiento de las condiciones (tanto
de las fuentes potencialmente generadoras como
de los potenciales receptores) a lo largo del tiempo.
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9. Se refiere a las instalaciones de una faena minera que no son desmanteladas al momento del cierre o que quedan tras el cese de la
actividad (p. ej.botaderos de estéril, depósitos de relave, entre otros).