Hacia una nueva gobernanza de los recursos naturales en América Latina y el Caribe

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El modelo más extractivista de explotación de los recursos naturales ha
estado acompañado hasta hoy por un modelo de gobernanza preponderantemente
cortoplacista, incluso en los períodos de mayor bonanza relacionados con
el auge de precios de los productos básicos. El uso tradicional de las rentas
orientado al corto plazo resulta contradictorio con la propia naturaleza de
los recursos en que se basan las actividades extractivas, ya que se trata por
definición de dotaciones no renovables.
Por el contrario, se debería esperar que las rentas originadas por dichos
recursos contribuyeran efectivamente, a través de la inversión pública en
proyectos de largo plazo con alto retorno social, a generar condiciones más
sostenibles para el desarrollo y para el bienestar de las generaciones futuras.
Esto demanda una gobernanza que tienda a reproducir el capital natural
no renovable para convertirlo en un acervo de capital renovado, sostenible
y de largo plazo, a través de la acumulación de capacidades productivas,
tecnológicas y de innovación, basada en mejoras constantes de una educación
pública de calidad, de la infraestructura y de los sistemas nacionales de
promoción de la productividad en todos los segmentos industriales (por
ejemplo, en las microempresas, las pymes y las grandes empresas).
Los países de América Latina y el Caribe han tenido dificultades para
convertir los períodos de bonanza exportadora de sus recursos naturales en
procesos de desarrollo económico de largo plazo.
Como resultado de una gran dotación de recursos y del extraordinario
aumento de los precios registrado entre 2003 y 2013 —a pesar de su caída
durante la crisis financiera internacional de 2008 y 2009—, se generó un
incremento considerable de los ingresos de los países productores. Esto implicó
desafíos para las autoridades económicas, enfrentadas a flujos crecientes de
divisas provenientes de las exportaciones y a la necesidad de favorecer un
impacto positivo de los ingresos fiscales.
Para los países productores y exportadores de productos primarios se
reabrió así un debate internacional sobre el manejo adecuado de los excedentes
generados y sobre el uso de estos recursos, ya sea a través del presupuesto
central o del gasto descentralizado por medio de los gobiernos subnacionales,
tema directamente relacionado con los procesos de descentralización fiscal.
Al mismo tiempo, se elaboró una amplia literatura relacionada con el manejo
macroeconómico de los flujos de rentas extraordinarias derivadas de la
explotación de los recursos naturales para evitar sus efectos negativos, que
conforman lo que se ha llamado una “maldición de los recursos naturales”.
Algunas de las manifestaciones de esta maldición se vinculan con la
apreciación del tipo de cambio, que afecta a los productores nacionales (la
denominada enfermedad holandesa), y también con el llamado rentismo (o
pereza fiscal), consistente en que el sistema tributario tiende a depender de