Hacia una nueva gobernanza de los recursos naturales en América Latina y el Caribe

42 Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL)
por lo tanto, el examen de si existe o no una maldición debe realizarse por
sector y no de manera agregada. Cuando se emplean datos de reservas de
combustibles y minerales, los resultados, correspondientes al período 1970-1989,
no permiten afirmar que la abundancia de esos recursos sea determinante
del desempeño del crecimiento económico. Estos son algunos ejemplos de
estudios empíricos posteriores al modelo de Sachs y Warner que sugieren
que la forma de la determinación metodológica de los modelos, la muestra de
países y sectores que se incluyen en los estudios y las características propias
de la estructura económica y política de cada país son factores determinantes
para aceptar o rechazar la hipótesis de que un país rico en recursos naturales
sufra de dicha maldición.
Autores como Ploeg (2011) y Polterovich, Popov y Tonis (2010) afirman
que la relación entre la abundancia de recursos naturales y el crecimiento
económico puede dar origen a conclusiones mixtas. Por un lado, Ploeg (2011)
hace una amplia recopilación de estudios de diferentes países y concluye
que no es posible ni afirmar ni rechazar la hipótesis de que un país vaya a
sufrir un lento crecimiento económico por contar con abundancia de recursos
naturales, ya que el crecimiento depende de muchos otros factores, incluidos
la calidad de las instituciones, la existencia (o inexistencia) de legislaciones
adecuadas, corrupción, sistemas financieros con bajo desarrollo, acaparamiento
de rentas y conflictos, entre otros. Por otro lado, Polterovich, Popov y Tonis
(2010) concluyen que no es la abundancia de recursos naturales lo que
realmente inhibe el crecimiento económico, sino más bien factores como
la baja calidad de las instituciones y problemas asociados a la enfermedad
holandesa, como se analizará más adelante.
La pregunta a la que muchos investigadores se han enfrentado es
por qué algunos países han alcanzado tasas de crecimiento económico altas
y sostenidas, por ejemplo, Australia, el Canadá y Noruega, y se han visto
favorecidos por la abundancia de recursos naturales de la que han gozado
hasta ahora, y otros no. El que la abundancia de recursos naturales de un
país se convierta en una bendición o una maldición ha dependido de las
distorsiones que la propia abundancia ha generado en distintos sectores de
la economía. La evidencia empírica de los últimos 20 años conduce al análisis
de diversos canales de transmisión que son los que han ocasionado estas
distorsiones. Aquí se indagan los tres principales canales de transmisión
de esas distorsiones:
i) Económico: las distorsiones económicas que pueden inhibir el
crecimiento económico de un país son la enfermedad holandesa,
que puede generar una diversificación limitada de las actividades
económicas; un mal manejo de la volatilidad del precio de las
materias primas, que podría afectar las cuentas fiscales; un
endeudamiento externo, y el posible aumento de los costos