Hacia una nueva gobernanza de los recursos naturales en América Latina y el Caribe

54 Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL)
país, ampliaron sus modelos incorporando variables como la pobreza y
la distribución del ingreso. Al respecto, autores como Roemer y Gugerty
(1997) sostienen que los países, principalmente los más abiertos al comercio
mundial, que han presentando tasas de crecimiento económico altas y
sostenidas han logrado reducir los niveles de pobreza por medio de políticas
macroeconómicas adecuadas. Asimismo, analizan el caso de los países con
una amplia dotación de recursos naturales y sostienen que sus economías
tienden a crecer más lentamente como consecuencia de una distribución
del ingreso más concentrada, que implicaría que las fuerzas del mercado
son menos efectivas en trasladar el crecimiento del PIB hacia una reducción
de la pobreza. En general, pareciera que el crecimiento de los ingresos de
los más pobres resulta menor en los países ricos en recursos naturales; no
obstante, Indonesia y Malasia se ubican dentro de las excepciones. A partir
de los años setenta, se produjo en estos países un crecimiento acelerado del
PIB per cápita junto con una importante disminución de la pobreza, que se
explica por políticas macroeconómicas adecuadas que lograron evitar, entre
otros factores, la sobrevaluación del tipo de cambio. Asimismo, dichos países
ampliaron sus inversiones en educación y salud, infraestructura rural y
desarrollo agrícola, lo que benefició a los pequeños agricultores, entre otras
políticas. De esta manera, se puede decir que el contar con una vasta riqueza
de recursos naturales no necesariamente condena a un país a la pobreza.
Por su parte, Ross (2001) sostiene que, en general, los países que han
mostrado una mayor dependencia respecto del sector minero han tenido
también mayores niveles de pobreza y desigualdad del ingreso. De acuerdo
con el Banco Mundial (2001), si un país busca reducir la pobreza, será más
exitoso en el caso de que la desigualdad del ingreso inicial sea baja. El
organismo afirma que si la desigualdad inicial es baja, el crecimiento económico
contribuirá a reducir la pobreza en una medida de aproximadamente el
doble que si se parte de una desigualdad inicial alta. En el estudio de Ross
(2001), antes mencionado, se argumenta que, en comparación con países que
tienen ingresos per cápita equivalentes, los países que dependen del petróleo
muestran niveles de desigualdad del ingreso similares y, en cambio, los
países que dependen de los minerales presentan niveles de desigualdad muy
superiores. Asimismo, el autor concluye que los países que tienen niveles
de dependencia mayores respecto de los minerales muestran estándares de
vida 29 menores 30 que los de otros países con el mismo ingreso per cápita 31 ,
en tanto que en el caso del petróleo los resultados son ambiguos.
29
El estándar de vida lo evalúan sobre la base del índice de desarrollo humano (IDH) elaborado
por las Naciones Unidas.
30
Los países que dependen del petróleo y de los minerales parecieran tener una mayor mortalidad
infantil y malos cuidados de salud. En particular, los países dependientes del petróleo están
correlacionados con niveles de educación muy limitados.
31
Mientras mayor sea la dependencia de los recursos minerales, más bajos serán los estándares
de vida de un país. No obstante, en el caso del petróleo, el efecto es algo ambiguo. Cuando se