Empleo en América Latina y el Caribe. Textos seleccionados 2006-2017

Empleo en América Latina y el Caribe
2. La evolución de la productividad y el empleo
agropecuario en América Latina entre 2002 y 2012
a) Introducción 42
Los indicadores laborales de América Latina mostraron significativas mejoras en el decenio 2003-
2012. Específicamente, la tasa de desempleo abierto registró un marcado descenso y los indicadores
de calidad salarial y no salarial del empleo mejoraron. Además, se redujeron las brechas salariales,
de manera que la evolución de los mercados laborales tuvo un impacto decisivo en el descenso
de la pobreza y de los indicadores de desigualdad que caracterizó a ese período. Detrás de estos
cambios favorables hubo un crecimiento económico relativamente elevado, que se tradujo en
una dinámica generación de empleo en segmentos de mediana y alta productividad, así como en
modificaciones en las instituciones del mercado de trabajo orientadas a mejorar las condiciones de
la inserción laboral (Weller, 2014).
El sector agropecuario suele ser el que registra un nivel más bajo de productividad e ingresos
laborales 43 . También la calidad no salarial del empleo con frecuencia es peor en este sector a causa
de la debilidad de las instituciones laborales en las zonas rurales (FAO/CEPAL/OIT, 2010 y 2012).
Surge entonces la pregunta sobre si, en dicho período, el empleo agropecuario muestra mejoras
similares a las del empleo en su conjunto y si las transformaciones en el agro han contribuido a los avances
en el agregado. En este capítulo se resumen los resultados de un estudio que revisa la evidencia sobre la
evolución reciente del empleo y la productividad laboral agropecuarios, para lo que se contó, entre otros
elementos, con el procesamiento especial de encuestas de hogares de 17 países latinoamericanos 44 . El
período de análisis de este estudio abarcó de alrededor de 2002 a alrededor de 2012. Para evitar que la
evolución de algunos países grandes “encubra” la realidad de los países de menor tamaño, los resultados
del análisis se presentan generalmente como promedios simples de los datos de los países cubiertos.
Este capítulo tiene la estructura que se detalla a continuación. Tras una breve revisión de
las tendencias de largo plazo de la producción y los precios agropecuarios en la sección A, en la
sección B se resumen las principales tendencias recientes del empleo y los ingresos agropecuarios.
En la sección C se analiza la evolución de la productividad laboral en el sector agropecuario. En
las secciones D a H se muestran las características y los cambios recientes en la composición del
empleo en el sector, empezando con el desempeño del empleo en los diferentes estratos productivos.
Después se analiza el comportamiento de las brechas de sexo y educación que caracterizan el
empleo agropecuario, y se investiga la evolución del empleo agropecuario de los diferentes grupos
etarios y para los pueblos originarios. El capítulo cierra con la sección 3. de conclusiones.
b) Tendencias del producto y los precios agropecuarios
En América Latina, al igual que en los países más avanzados, la participación del sector agropecuario
en el PIB tiende a mostrar un descenso gradual. Esta participación alcanzó aproximadamente un
20% a inicios de los años cincuenta y registró un marcado descenso las décadas de 1950, 1960
42
Se agradecen los comentarios formulados por Martine Dirven y Tomás Rosada sobre una versión previa de este capítulo
y la colaboración de Evelyn Benvin y Cindy Lara en el procesamiento y la sistematización de los datos.
43
Cuando se habla del sector agropecuario se hace referencia al conjunto de actividades de la agricultura, la ganadería,
la caza, la silvicultura y la pesca.
44
Las encuestas de hogares son el principal instrumento de medición y análisis de los mercados laborales y permiten una
detallada comprensión de su estructura y sus cambios. Sin embargo, especialmente respecto del sector agropecuario,
tienen una serie de debilidades que se analizan brevemente en el anexo I.A1. Se agradece a Evelyn Benvin y Cindy Lara
por el procesamiento de las encuestas y la sistematización de los resultados. Véase en el anexo I.A2 el listado de las
encuestas procesadas y utilizadas para el análisis.