Empleo en América Latina y el Caribe. Textos seleccionados 2006-2017

CEPAL
Introducción
En el primer capítulo de estas Páginas Selectas de la CEPAL se revisan los efectos de la marcada
heterogeneidad estructural en los mercados de trabajo, con énfasis en algunos aspectos de la elevada
desigualdad que los caracteriza. En el primer documento (extraído de Cambio estructural para la
igualdad: una visión integrada del desarrollo) se hace una breve referencia al análisis histórico de
este fenómeno realizado por la CEPAL y se destacan dos aspectos fundamentales: los cambios que
se han producido a lo largo de las últimas décadas y las diferencias que existen entre los países de
la región con respecto a la gravedad de la heterogeneidad estructural. En el segundo documento
(extraído de Eslabones de la desigualdad: heterogeneidad estructural, empleo y protección social)
se retoma este último aspecto y se muestra qué efecto tiene sobre las brechas de producción,
empleo, productividad y distribución.
En el siguiente texto (extraído de Inestabilidad y desigualdad: la vulnerabilidad del crecimiento
en América Latina y el Caribe) se muestra cómo las diferencias en el funcionamiento de los mercados
de trabajo en América Latina, en comparación con los países desarrollados, se reflejan en distintos
mecanismos de ajuste en diferentes fases del ciclo económico. La heterogeneidad estructural se
expresa también en el hecho de que la evolución del empleo viene determinada, en primer lugar,
por la dinámica del crecimiento económico, que se encuentra altamente correlacionada con la
generación de empleo asalariado, y, en segundo lugar, por la presión de la oferta laboral, que
establece una correlación moderadamente negativa entre el trabajo por cuenta propia y el crecimiento
económico. En este contexto, vuelve a ser notable la diferencia entre los países de la región, ya
que, en el agregado, el resultado es una estrecha correlación empleo-producto en los países con
mayores niveles de asalarización (que presentan una heterogeneidad estructural más moderada) y
una correlación menor en los otros países, en los que una mayor proporción del empleo se concentra
en segmentos de baja productividad.
Durante gran parte del siglo XX, los países latinoamericanos se esforzaron por diseñar
instituciones laborales siguiendo las pautas de los países europeos, para cumplir con el doble
objetivo de estas instituciones de proteger a los actores estructuralmente más débiles del mercado
y asegurar un funcionamiento eficiente de este último. En el texto “La política laboral a lo largo
de las últimas décadas” (extraído de 50 Años de diálogo interamericano para la promoción de la
justicia social y el trabajo decente: avances y desafíos hacia el desarrollo sostenible) se revisan la
evolución y las características de la institucionalidad creada en la región, su debilidad estructural y
las modificaciones que ha experimentado durante las décadas recientes.