Empleo en América Latina y el Caribe. Textos seleccionados 2006-2017

Empleo en América Latina y el Caribe
A. Las características de la exclusión laboral y su evolución
Parte A
Estudio Económico de América Latina y el Caribe 2014: desafíos para la sostenibilidad del
crecimiento en un nuevo contexto externo (CEPAL, 2014), Cap. IV, Sec. B, pp. 144-153.
1. Los obstáculos para el acceso al empleo de calidad, su
evolución reciente y los retos en el nuevo contexto
Como se afirmó al principio de este capítulo, el acceso al empleo de calidad es clave para la
sostenibilidad social. En esta sección se examinan cuatro tipos de obstáculos para acceder a estos
empleos —los obstáculos para el acceso al mercado laboral, los obstáculos para el acceso al empleo
en general, los obstáculos para el acceso al empleo en sectores de media o alta productividad y los
obstáculos para el empleo formal en estos sectores—, así como la evolución reciente y los desafíos
que el nuevo entorno macroeconómico plantea para su superación.
a) Los obstáculos para el acceso al mercado laboral
Algunos de los obstáculos que enfrentan las personas que buscan acceso a empleos de calidad
están condicionados por factores cuyo origen se encuentra en otros contextos. Esta situación es muy
frecuente en el caso de la participación laboral. En efecto, la exclusión involuntaria del mercado de
trabajo, generalmente relacionada con obligaciones de trabajo de cuidado no remunerado, representa
un primer obstáculo para el acceso a empleos de calidad, que afecta sobre todo a mujeres —si bien
no exclusivamente— de las zonas rurales. En esta exclusión influyen relaciones de poder y aspectos
culturales que no se fundamentan en las dinámicas del mercado de trabajo (CEPAL y otros, 2013).
Como se indica en el cuadro III.1, esta exclusión afecta sobre todo a mujeres de bajo nivel de
educación formal. Llama la atención que la participación laboral no aumentara proporcionalmente
en la población de ningún nivel educativo, por lo que el moderado crecimiento de la participación
que efectivamente se registró —tanto en el ámbito urbano como en el rural— se debió sobre todo al
incremento del nivel de educación formal de las mujeres en circunstancias en que la participación
laboral tiende a subir con los años de estudio. Por edades, se observa que la participación laboral
femenina se incrementó en todos los rangos, con la excepción de las mujeres más jóvenes, entre
las cuales —igual que entre los hombres del mismo grupo etario— la variación fue mínima debido
a una permanencia en el sistema educativo más prolongada.
Como se constata en el cuadro III.1, la inserción laboral de las mujeres no se aceleró en el
contexto de un mayor dinamismo en la generación de empleo (el aumento de la participación laboral
de las mujeres incluso creció menos en el segundo período que en el primero). Mientras que para
los hombres en conjunto la participación laboral se mantuvo estancada en las zonas urbanas y cayó
gradualmente en las rurales, para las mujeres se observa un comportamiento distinto. En las zonas
urbanas la participación laboral femenina subió del 43% al 51% entre 1990 y 2002 y solo dos puntos
porcentuales adicionales hasta 2012. En las zonas rurales, durante los cinco años transcurridos entre
1997 y 2002 la participación laboral de las mujeres aumentó 3 puntos porcentuales (del 39% al 42%),
igual que durante los diez años siguientes (llegando al 45%). Esto indicaría que para la evolución de
la participación laboral la demanda laboral, que fue más dinámica en el segundo período, es menos
relevante que la oferta, determinada por las necesidades económicas de los hogares y los factores
socioculturales mencionados.
Sin embargo, no se descarta que la participación laboral reaccione a la variación de la
demanda laboral a lo largo del ciclo de crecimiento económico. En efecto, con respecto a la oferta
laboral se ha constatado que en América Latina algunos países presentan un comportamiento