Empleo en América Latina y el Caribe. Textos seleccionados 2006-2017

CEPAL
La estructura ocupacional del sector agropecuario se caracteriza por la predominancia de
ocupaciones poco calificadas, lo que coincide con los bajos niveles de educación formal. En el
período bajo análisis hubo un modesto aumento de los grupos ocupacionales y educativos medioaltos,
mientras que no se observan avances significativos en la proporción de los estratos altos. A la
par de la evolución de la productividad, los ingresos del sector agropecuario mejoraron respecto de
las otras ramas de actividad, aunque sigue habiendo una profunda brecha. De manera concordante
con las tendencias prevalecientes en general, también se verificaron mejoras en la cobertura de
seguros de salud para los ocupados agropecuarios, pero persiste una elevada proporción de
ocupados sin esta cobertura, y también en este caso continúan verificándose grandes brechas.
Más adelante se profundizará en algunos aspectos de las principales tendencias del empleo y los
ingresos agropecuarios presentadas en este apartado.
d) La productividad laboral agropecuaria
El análisis de la evolución de la productividad a nivel regional muestra, a grandes rasgos, un escenario
diferenciado a lo largo del tiempo 60 . Como ya se señaló, entre 1950 y 1970, la participación del
sector agropecuario en el PIB regional descendió algo más que su participación en el empleo, lo
que indica que la brecha de productividad se habría ampliado 61 . En contraste, entre 1970 y 1990,
y, sobre todo, entre 1990 y 2010, la proporción del empleo agropecuario se contrajo más que la
participación en el PIB, lo que refleja una reducción de las brechas de productividad. Entre 1990 y
2012, la participación en el PIB se redujo 0,7 puntos porcentuales (lo que corresponde a un 13%),
mientras que la proporción en el empleo descendió más de 4 puntos porcentuales, o un 20%. A
precios constantes, esto implica un claro aumento de la productividad relativa del sector agropecuario.
Al desagregar la evolución de las últimas dos décadas se puede constatar que durante el
período 1990-2002, la productividad laboral total de América Latina prácticamente se estancó, con
un incremento anual de solo el 0,2%, tanto en el promedio simple como en la mediana de los países
con información disponible (véase el cuadro II.20). El comportamiento del sector agropecuario fue
claramente más favorable, con un incremento del 1,5% y el 1,6% por año, respectivamente. De 16
países con información disponible, en 13 la productividad laboral agropecuaria aumentó más que
la del conjunto de los sectores. Las excepciones fueron Bolivia (Estado Plurinacional de), con un
mayor crecimiento de la productividad en el conjunto de los sectores en comparación con el sector
agropecuario, Honduras, donde ambos indicadores cayeron en la misma magnitud, y el Paraguay,
donde la productividad agropecuaria bajó más que la del conjunto de sectores. En estos tres países,
entonces, la brecha de productividad se mantuvo estable o se amplió, mientras que en los otros
se redujo.
60
El análisis de la productividad laboral se inicia con la revisión de su evolución a precios constantes, como se hace
habitualmente. Más adelante en esta sección se toma en cuenta el papel de la evolución de los precios.
61
Cabe recordar que se trató de una fase de gran expansión de la industria manufacturera y de actividades modernas
del sector terciario, en un contexto de crecimiento económico relativamente elevado. Si bien el ritmo de incremento
de la productividad agropecuaria superó al del sector terciario, la productividad en la manufactura aumentó aún más.
Además, el cambio estructural hacia actividades de mayor productividad incidió en un aumento del promedio total.
En consecuencia, según cálculos presentados en Weller (1998, pág. 19), la productividad laboral media del sector
agropecuario bajó de un 36,7% del promedio total en 1950 a un 34,2% en 1970.