Empleo en América Latina y el Caribe. Textos seleccionados 2006-2017

Empleo en América Latina y el Caribe
la Lastra y Campusano (2005), quienes constatan que la mayoría de las finalizaciones de contrato
a lo largo de las trayectorias laborales de los jóvenes entrevistados obedecían a decisiones de los
propios asalariados. Dado que en las respuestas se refleja la percepción subjetiva del dinamismo
del mercado de trabajo, estas discrepancias quizás no sorprendan. De todas maneras, conviene
considerar que existen diferencias entre países y que la importancia de las causas puede cambiar
en un país específico, según la situación de la economía y del mercado de trabajo en general, así
como de la condición socioeconómica y del proyecto inmediato y futuro del sujeto en particular.
iii) Primer empleo y trayectorias
En el análisis del desempleo juvenil es necesario diferenciar entre los problemas de los
jóvenes que buscan trabajo por primera vez y los de aquellos que ya han adquirido cierta experiencia
laboral. Los primeros se enfrentan a un notorio problema de acceso al mercado de trabajo —como
indica su tiempo de búsqueda, más prolongado que el de los jóvenes cesantes—, mientras que en
el caso de estos últimos, es la breve permanencia en los puestos de trabajo y, por tanto, la elevada
rotación, el factor que explica el alto nivel de desempleo (Weller, 2003).
Si bien en algunas empresas se expresa que se contrata a jóvenes con una buena formación,
aunque no tengan experiencia, los jóvenes enfrentan generalmente exigencias más amplias, en el
sentido de que, para su inserción laboral, se pide que posean calidades adicionales (experiencia,
conexiones personales, manejo de pautas culturales o esfuerzo individual, entre otras). En consecuencia,
más allá de las correlaciones positivas en el nivel agregado, muchos jóvenes perciben que la relación
entre escolaridad y acceso al empleo productivo se está debilitando.
Es habitual que a los jóvenes que buscan trabajo por primera vez se les exija educación
y experiencia para ingresar al mercado laboral y, en consecuencia, estos denuncian que, ante la
falta de experiencia, no se les da la oportunidad de adquirirla (véase Espinosa, 2005). Además, las
deficiencias en el funcionamiento del mercado laboral, como la falta de transparencia y los mecanismos
de exclusión y discriminación, profundizan el problema de acceso de grupos específicos. De ahí la
importancia de fomentar el acceso a un primer empleo en el sector formal. De hecho, hay algunos
aspectos que asignan gran relevancia a este paso. Entre ellos destacan el aprendizaje de nuevas
destrezas —generalmente, más en la modalidad de “aprender haciendo” que a través de sistemas
de capacitación formales—, la acumulación de experiencia laboral o la posibilidad de relacionarse
con otras personas —tanto de su misma generación como adultas— en un nuevo contexto de
socialización y, de esta manera, establecer redes sociales que trasciendan el contexto familiar. De
hecho, muchos jóvenes valoran estos aspectos, aunque las condiciones de trabajo (por ejemplo,
bajos salarios o trato poco respetuoso) no resulten de su agrado.
Debido al creciente predominio de las experiencias laborales fragmentadas, se prolonga
el período de transición hacia una inserción relativamente estable. Una característica de ello es
el aumento de la simultaneidad del estudio y el trabajo y de las expectativas que muchos jóvenes
mantienen en relación con futuros logros educativos, aun después de haber abandonado el sistema
educacional. En este contexto, cabe tomar en cuenta que las trayectorias fragmentadas —aunque
para algunos jóvenes sean sobre todo propias de la fase inicial de la inserción laboral— tienen un
efecto de largo plazo, por ejemplo, con respecto a la acumulación de derechos en los sistemas de
protección social (véase Schkolnik, 2005). Ahora bien, si se prolongan más allá de la fase inicial, sus
consecuencias son aún más serias, pues afectan a la capacidad de endeudamiento de largo plazo,
por ejemplo, para créditos hipotecarios o la educación de los hijos.
Como se señala en Romero-Abreu y Weller (2005), los sistemas de capacitación y de fomento
del primer empleo deben ser necesariamente flexibles y ajustarse a las características específicas