Empleo en América Latina y el Caribe. Textos seleccionados 2006-2017

CEPAL
Parte C
Estudio Económico de América Latina y el Caribe 2014: desafíos para la sostenibilidad del
crecimiento en un nuevo contexto externo (CEPAL, 2014), Cap. IV, Sec. A, pp. 138-143.
1. Empleo y salarios
La evolución reciente del mercado laboral ha incidido positivamente en los indicadores de bienestar
humano, uno de los principios de la sostenibilidad social destacado por Magis y Shinn (2009). En vista
de la correlación positiva entre el crecimiento económico y la variación de la tasa de ocupación 20 ,
parece claro que el marcado aumento de la tasa de ocupación urbana, del 52,0% al 56,5% entre
2002 y 2012 (CEPAL/OIT, 2013), se debe en gran parte a la aceleración del crecimiento económico
durante ese período.
Sin embargo, el fuerte ritmo de generación de empleo en ese lapso de tiempo se explica,
además, por un aumento de la intensidad laboral del crecimiento económico. Como se indica en el
gráfico IV.1, han cambiado las elasticidades entre el crecimiento económico por un lado y la tasa de
ocupación por el otro. Por ejemplo, mientras que entre 1991 y 2002 un crecimiento económico del
3% no alcanzó a elevar la tasa de ocupación urbana (que registró un leve retroceso de 0,1 puntos
porcentuales), en el período siguiente (2003-2012) el mismo ritmo de crecimiento económico conllevó
un incremento de la tasa de ocupación de 0,4 puntos porcentuales.
• Gráfico II.4
América Latina y el Caribe: crecimiento económico y variación de la tasa de ocupación
urbana, 1991-2012
(En porcentajes y puntos porcentuales)
1,0
Variación de la tasa de ocupación
0,8
0,6
0,4
0,2
-4 -2
0,0
0 2 4 6 8
-0,2
-0,4
-0,6
-0,8
Crecimiento económico
1991-2002 2003-2012
Fuente: Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), sobre la base de cifras oficiales de los países.
Como se verá más adelante, entre ambos períodos no se aceleró el incremento de la tasa de
participación originado por la incorporación creciente de las mujeres al mercado laboral, de manera
que el mayor impacto del crecimiento económico en el empleo durante el segundo período se tradujo
directamente en una reducción de la tasa de desempleo. Mientras que en el período 1991-2002, con un
crecimiento económico del 3% la tasa de desempleo regional aumentó casi 0,2 puntos porcentuales,
en el período siguiente ante una expansión económica de la misma magnitud se registró una caída de
esa tasa de casi 0,3 puntos porcentuales. Se quebró así la inercia respecto a la evolución de la tasa de
desempleo en la región identificada por Ball, de Roux y Hofstetter (2011) para el período 1990-2007.
Si bien no se propone una causa única para explicar la mayor intensidad laboral del crecimiento
en el segundo período, la evidencia sugiere que, entre mediados de los años ochenta y fines de los
años noventa, las reformas económicas implementadas tendieron a reducir la capacidad generadora
20
Véase CEPAL (2012a, págs. 41-43).