Empleo en América Latina y el Caribe. Textos seleccionados 2006-2017

CEPAL
con sus expectativas, ya que informan que obtienen ingresos bajos, poca acumulación de
conocimientos y habilidades, amenazas de despido, malos tratos, acoso sexual, relaciones
personales desagradables y, en general, condiciones que no estimulan el aprovechamiento
del potencial que presenta el trabajo para el desarrollo individual y social de los jóvenes.
• Tercera tensión, vinculada a la anterior: se registran fuertes tensiones entre las expectativas
de los jóvenes sobre los beneficios de la inserción en el mercado laboral y la realidad que
viven en él. Las primeras se centran en la mejora del bienestar material individual y de la
familia, la creación de una base para formar un hogar propio, el reconocimiento social o la
contribución al desarrollo de su país, entre otras. El cambio de roles de género ha reforzado
incluso su peso, pues cada vez son más las mujeres jóvenes que intentan aprovechar y
desarrollar su potencial para alcanzar una mayor autonomía e independizarse de los roles
tradicionales estrechamente relacionados con el hogar. Sin embargo, la realidad del mercado
de trabajo no satisface las aspiraciones de muchos jóvenes, o lo hace solo parcialmente.
Un elemento clave que explica estas frustraciones son los bajos ingresos laborales, que se
reflejan en los elevados porcentajes de “trabajadores pobres”.
• Cuarta tensión: en una visión dinámica, las características del mercado laboral se expresan
en la tensión entre necesitar y preferir una trayectoria laboral con una estabilidad mínima de
empleo e ingresos —sobre todo debido a la aspiración de los jóvenes de formar una familia
propia— y experimentar una realidad laboral donde prevalecen altos niveles de inestabilidad
y precariedad. En la actualidad, los jóvenes han tenido sus primeras experiencias laborales
en esta “nueva normalidad laboral” y, para algunos, esta representa un marco adecuado a
sus aspiraciones de autonomía y creatividad. Sin embargo, para la mayoría, no se trata de
un mercado de oportunidades múltiples y dinámicas, sino de un mercado que no permite
desarrollar trayectorias ascendentes y relaciones laborales estables, lo que, en un contexto de
debilitamiento de los sistemas de protección social de muchos países, genera una profunda
incertidumbre que afecta al desarrollo de su personalidad y a su inclusión social.
• Quinta tensión: el cumplimiento de las aspiraciones relacionadas con el mercado de trabajo
requiere generalmente un período prolongado de tiempo, en particular para alcanzar un
alto nivel de estudios. Sin embargo, muchos jóvenes tienen que hacer frente a urgencias
de corto plazo que los fuerzan a abandonar tempranamente el sistema escolar, les impiden
retomar sus estudios y los obligan a aceptar cualquier empleo disponible para poder generar
ingresos laborales indispensables para su hogar. Mientras que en el caso de los jóvenes
provenientes de hogares pobres esta tensión se hace patente a una edad temprana, en
otros casos la tensión entre las aspiraciones a largo plazo y las urgencias a corto plazo
surge con las responsabilidades que conlleva formar una familia propia. En estos casos,
la tensión entre las aspiraciones y la realidad laboral a menudo se “resuelve” traspasando
estas aspiraciones a la generación siguiente, de manera que los sacrificios a corto plazo
posibilitan su cumplimiento por parte de los hijos a largo plazo.
• Sexta tensión: las mujeres jóvenes están desarrollando de manera creciente un interés
por alcanzar mayor autonomía, y el empleo desempeña un papel fundamental en este
proceso, pero se enfrentan a problemas especiales de inserción laboral. En todos los niveles
educativos, las jóvenes presentan indicadores laborales desfavorables en comparación con
sus coetarios masculinos. En consecuencia, y a pesar de sus niveles más altos de educación
formal, los indicadores de inserción laboral en el promedio del conjunto de las mujeres
jóvenes son inferiores a los de los hombres (CEPAL, 2005, págs. 167-171). Esta situación es
especialmente grave en el caso de las mujeres con bajos niveles educativos, para las que
existen muy pocas oportunidades de empleo productivo.