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Podían ser distintos. Había espacio en el mundo. Pero luego el mundo se llenó de<br />
ojos, y codos, y bocas. Doble, triple, cuádruple población. Películas y radios,<br />
revistas, libros descendieron hasta convertirse en una pasta de budín, ¿me<br />
entiendes?<br />
—Creo que sí.<br />
Beatty contempló las formas del humo que había lanzado al aire.<br />
—Píntate la escena. El hombre del siglo diecinueve con sus caballos, sus<br />
carretas, sus perros: movimiento lento. Luego, el siglo veinte: cámara rápida.<br />
Libros más cortos. Condensaciones. Digestos. Formato chico. La mordaza, la<br />
instantánea.<br />
—La instantánea —repitió Mildred asintiendo con movimientos de cabeza.<br />
—Los clásicos reducidos a audiciones de radio de quince minutos; reducidos<br />
otra vez a una columna impresa de dos minutos, resumidos luego en un<br />
diccionario en diez o doce líneas. Exagero, por supuesto. Los diccionarios eran<br />
obras de consulta. Pero muchos sólo conocían de Hamlet (tú seguramente<br />
conoces el título, Montag; para usted probablemente es sólo el débil rumor de un<br />
título, señora Montag), muchos, repito, sólo conocían de Hamlet un resumen de<br />
una página en un libro que decía: Ahora usted puede leer todos los clásicos.<br />
Lúzcase en sociedad. ¿Comprendeos? Del jardín de infantes al colegio, y vuelta al<br />
jardín de infantes. Ése ha sido el desarrollo espiritual del hombre durante los<br />
últimos cinco siglos.<br />
Mildred se puso de pie y comenzó a dar vueltas por el cuarto, levantando<br />
cosas y volviéndolas a poner en su lugar. Beatty no le prestó atención.<br />
—Cámara rápida, Montag —continuó—. Rápida. Clic, pic, ya, sí, no, más,<br />
bien, mal, qué, quién, eh, uh, ah, pim, pam, pam. Resúmenes, resúmenes,<br />
resúmenes. ¿La política? Una columna, dos frases, un titular. Luego, en pleno<br />
aire, ¡todo desaparece! ¡Las manos de los editores, explotadores, directores de<br />
radio bombean y bombean, y la mente del hombre gira con tanta rapidez que el<br />
movimiento centrífugo lo libra de todo pensamiento inútil, de días y días<br />
malgastados!<br />
Mildred alisó la colcha y arregló la almohada. Montag sintió que el corazón le<br />
saltaba una y otra vez en el pecho. Mildred lo tomaba ahora del hombro para que<br />
se moviese. Quería sacar la almohada y arreglarla bien, y ponerla otra vez en la<br />
cama. Y quizá gritaría, con los ojos muy abiertos, o extendería simplemente la<br />
mano diciendo: « ¿Qué es esto?» , y alzaría inocentemente el libro.<br />
—Se abreviaron los años de estudio, se relajó la disciplina, se dejó de lado la<br />
historia, la filosofía y el lenguaje. Las letras y la gramática fueron abandonadas,<br />
poco a poco, poco a poco, hasta que se las olvidó por completo. La vida es lo<br />
inmediato, sólo el trabajo importa. Divertirse, sí, pero después del trabajo. ¿Por<br />
qué aprender algo salvo apretar botones, insertar llaves, ajustar tornillos y<br />
tuercas?