La Saga ASSOLLANT-LEFEVRE - Site personnel de François ...

mais la pluie et le froid intense qui régnaient les obligèrent à
redescendre. Le thermomètre accusait à ce moment plusieurs
degrés au-dessous de zéro.
« Vingt-sept heures après avoir quitté la plage d'Old-Orchard, a
ajouté Lefèvre, nous aperçûmes les côtes portugaises, mais nos
3 800 litres d'essence s'épuisaient rapidement.»
L'appareil est porteur d'une nombreuse correspondance pour la
France.
LA REMARQUABLE ÉQUIPÉE DU POINT DE VUE TECHNIQUE
PARIS, 15 juin. — Progressivement, les dépêches distillent tout le
suc de la remarquable randonnée que viennent d'accomplir
Assollant, Lefèvre, Armand Lotti et le fameux passager « clandestin
», un jeune Américain de 22 ans.
Ils étaient partis trois, ils sont arrivés quatre... comme dans la
chanson ! Il est pourtant difficile d'admettre que ce passager
supplémentaire, âgé de 22 ans, ait pu se cacher si facilement
dans la carlingue du Canari. Pourtant admettons-le pour ne pas
créer un incident diplomatique avec les Etats-Unis ! Ce que je
veux dire c'est que ce quatrième passager a posé, sans qu'il l'ait
voulu, un problème technique tout à fait intéressant, faisant
ressortir la valeur des qualités de vol de la cellule et celle de la
nervosité et de la régularité du moteur.
Quand Assollant eut difficilement décollé de Old-Orchard, par le
fait que le clandestin se cramponnait à l'arrière et empêchait la
queue de l'avion de se soulever et quand il s'aperçut qu'il ne
pourrait maintenir sa hauteur en abordant l'Océan Atlantique, il
vidangea 200 litres d'essence, c'est-à-dire qu'il jeta à l'eau, si
j'ose dire, deux heures de vol. De sorte que l'Oiseau jaune prenait
le départ avec 3 800 litres d'essence, que sa consommation, par
suite d'une surcharge, devait être plus élevée que 110 à 115 litres
à l'heure et que, au lieu de vouloir voler entre 36 et 38 heures
sans escale, il allait forcément ne pas pouvoir durer plus que 31 à
32 heures. C'est ce qui est arrivé, d'autant plus que, pendant une
partie du parcours, pendant 5 heures, volant au centre d'une
dépression épouvantable. Assollant dut mettre plein gaz pour
maintenir son appareil en vol. D'où consommation pendant ces 5
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