1864 – Voyages et aventures du capitaine Hatteras.

perçait la couche de neige; il semblait formé de gneiss, de
schiste et de quartz avec quelque apparence de roches
calcaires. Les voyageurs foulaient enfin la terre ferme, et
cette terre devait être, d’après l’estimation, ce continent
appelé le Nouveau-Cornouailles.
Le docteur ne put s’empêcher de frapper d’un pied
satisfait ce terrain solide; les voyageurs n’avaient plus que
cent milles à franchir pour atteindre le cap Belcher; mais
leurs fatigues allaient singulièrement s’accroître sur ce sol
tourmenté, semé de roches aiguës, de ressauts dangereux, de
crevasses et de précipices; il fallait s’enfoncer dans l’intérieur
des terres, et gravir les hautes falaises de la côte, à travers des
gorges étroites dans lesquelles les neiges s’amoncelaient sur
une hauteur de trente à quarante pieds.
Les voyageurs vinrent à regretter promptement le chemin
à peu près uni, presque facile, des ice-fields si propices au
glissage du traîneau; maintenant, il fallait tirer avec force; les
chiens éreintés n’y suffisaient plus; les hommes, forcés de
s’atteler près d’eux, s’épuisaient à les soulager; plusieurs
fois, il devint nécessaire de décharger entièrement les
provisions pour franchir des monticules extrêmement roides,
dont les surfaces glacées ne donnaient aucune prise; tel
passage de dix pieds demanda des heures entières; aussi,
pendant cette première journée, on gagna cinq milles à peine
sur cette terre de Cornouailles, bien nommée assurément, car
elle présentait les aspérités, les pointes aiguës, les arêtes
vives, les roches convulsionnées de l’extrémité sud-ouest de
l’Angleterre.
Le lendemain, le traîneau atteignit la partie supérieure des
falaises; les voyageurs, à bout de forces, ne pouvant
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