1864 – Voyages et aventures du capitaine Hatteras.

nous, il faudra bien se rendre à la nécessité de naviguer. On
ne peut pas faire trois cents milles à la nage, fût-on le
meilleur Anglais de la terre. Le patriotisme a des limites.
Enfin, on verra. Nous avons encore du temps devant nous;
M. Clawbonny n’a pas dit son dernier mot dans la question; il
est adroit; et c’est un homme à faire revenir le capitaine sur
son idée. Je gage même qu’en allant du côté de l’île, il jettera
un coup d’oeil sur les débris du Porpoise et saura au juste ce
qu’on en peut faire. »
Johnson en était là de ses réflexions, et les chasseurs
avaient quitté le fort depuis une heure, quand une détonation
forte et claire retentit à deux ou trois milles sous le vent.
« Bon! se dit le vieux marin, ils ont trouvé quelque chose,
et sans aller trop loin, puisqu’on les entend distinctement.
Après cela, l’atmosphère est si pure! »
Une seconde détonation, puis une troisième se répétèrent
coup sur coup.
– Allons, reprit Johnson, ils sont arrivés au bon endroit.
Trois autres coups de feu plus rapprochés éclatèrent
encore.
– Six coups! fit Johnson; leurs armes sont déchargées
maintenant. L’affaire a été chaude! Est-ce que par hasard...
À l’idée qui lui vint, Johnson pâlit; il quitta rapidement la
maison de neige et gravit en quelques instants le coteau
jusqu’au sommet du cône.
Ce qu’il vit le fit frémir.
– Les ours! s’écria-t-il.
Les trois chasseurs, suivis de Duk, revenaient à toutes
jambes, poursuivis par cinq animaux gigantesques; leurs six
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