1864 – Voyages et aventures du capitaine Hatteras.

– Mais où peuvent être ces damnés ours s’écria Bell.
– Derrière quelques glaçons de l’est, d’où ils nous
guettent; n’allons pas nous aventurer imprudemment.
– Et la chasse fit Altamont.
– Remettons-la à quelques jours, répondit le docteur;
effaçons de nouveau les traces les plus rapprochées, et nous
verrons demain matin si elles se sont renouvelées. De cette
façon, nous serons au courant des manoeuvres de nos
ennemis.
Le conseil du docteur fut suivi, et l’on revint se caserner
dans le fort; la présence de ces terribles bêtes empêchait toute
excursion. On surveilla attentivement les environs de la baie
Victoria. Le phare fut abattu; il n’avait aucune utilité actuelle
et pouvait attirer l’attention des animaux; le fanal et les fils
électriques furent serrés dans la maison; puis, à tour de rôle,
chacun se mit en observation sur le plateau supérieur.
C’étaient de nouveaux ennuis de solitude à subir; mais le
moyen d’agir autrement On ne pouvait pas se compromettre
dans une lutte si inégale, et la vie de chacun était trop
précieuse pour la risquer imprudemment. Les ours, ne voyant
plus rien, seraient peut-être dépistés, et, s’ils se présentaient
isolément pendant les excursions, on pourrait les attaquer
avec chance de succès.
Cependant cette inaction était relevée par un intérêt
nouveau : il y avait à surveiller, et chacun ne regrettait pas
d’être un peu sur le qui-vive.
La journée du 28 avril se passa sans que les ennemis
eussent donné signe d’existence. Le lendemain, on alla
reconnaître les traces avec un vif sentiment de curiosité, qui
fut suivi d’exclamations d’étonnement.
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