1864 – Voyages et aventures du capitaine Hatteras.

10
Périlleuse navigation
Shandon, le docteur Clawbonny, Johnson, Foker et
Strong, le cuisinier, descendirent dans la baleinière et se
rendirent au rivage.
Le gouverneur, sa femme et ses cinq enfants, tous de race
esquimau, vinrent poliment au-devant des visiteurs. Le
docteur, en sa qualité de philologue, possédait un peu de
danois qui suffit à établir des relations fort amicales;
d’ailleurs, Foker, interprète de l’expédition en même temps
qu’ice-master, savait une vingtaine de mots de la langue
groënlandaise, et avec vingt mots on va loin, si l’on n’est pas
ambitieux.
Le gouverneur est né à l’île Disko, et n’a jamais quitté son
pays natal; il fit les honneurs de sa ville, qui se compose de
trois maisons de bois, pour lui et le ministre luthérien, d’une
école, et de magasins dont les navires naufragés se chargent
de faire l’approvisionnement. Le reste consiste en huttes de
neige dans lesquelles les Esquimaux entrent en rampant par
une ouverture unique.
Une grande partie de la population s’était portée audevant
du Forward, et plus d’un naturel s’avança jusqu’au
milieu de la baie dans son kaïak, long de quinze pieds, et
large de deux au plus.
92