1864 – Voyages et aventures du capitaine Hatteras.

hommes un à un, comme doit le faire tout commandant qui
veut parer aux dangers de l’avenir; il savait sur quoi compter.
James Wall, officier tout dévoué à Richard, comprenait
bien, exécutait bien, mais il pouvait manquer d’initiative; au
troisième rang, il se trouvait à sa place.
Johnson, rompu aux luttes de la mer, et vieux routier de
l’océan Arctique, n’avait rien à apprendre en fait de sangfroid
et d’audace.
Simpson, le harponneur, et Bell, le charpentier, étaient des
hommes sûrs, esclaves du devoir et de la discipline. L’icemaster
Foker, marin d’expérience, élevé à l’école de Johnson,
devait rendre d’importants services.
Des autres matelots, Garry et Bolton semblaient être les
meilleurs : Bolton, une sorte de loustic, gai et causeur; Garry,
un garçon de trente-cinq ans, à figure énergique, mais un peu
pâle et triste.
Les trois matelots, Clifton, Gripper et Pen, semblaient
moins ardents et moins résolus; ils murmuraient volontiers.
Gripper même avait voulu rompre son engagement au départ
du Forward; une sorte de honte le retint à bord. Si les choses
marchaient bien, s’il n’y avait ni trop de dangers à courir ni
trop de manoeuvres à exécuter, on pouvait compter sur ces
trois hommes; mais il leur fallait une nourriture substantielle,
car on peut dire qu’ils avaient le coeur au ventre. Quoique
prévenus, ils s’accommodaient assez mal d’être teetotalers, et
à l’heure du repas ils regrettaient le brandy ou le gin; ils se
rattrapaient cependant sur le café et le thé, distribués à bord
avec une certaine prodigalité.
Quant aux deux ingénieurs, Brunton et Plower, et au
chauffeur Waren, ils s’étaient contentés jusqu’ici de se
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