1864 – Voyages et aventures du capitaine Hatteras.

terminée, le docteur résolut de l’inaugurer par un repas
splendide; une bonne idée de Clawbonny, qui voulait
ramener sur ce continent les habitudes et les plaisirs de la vie
européenne. Bell avait précisément tué quelques ptarmigans
et un lièvre blanc, le premier messager du printemps
nouveau.
Ce festin eut lieu le 14 avril, le second dimanche de la
Quasimodo, par un beau temps très sec; mais le froid ne se
hasardait pas à pénétrer dans la maison de glace; les poêles
qui ronflaient en auraient eu facilement raison.
On dîna bien; la chair fraîche fit une agréable diversion au
pemmican et aux viandes salées; un merveilleux pudding
confectionné de la main du docteur eut les honneurs de tous;
on en redemanda; le savant maître coq, un tablier aux reins et
le couteau à la ceinture, n’eût pas déshonoré les cuisines du
grand chancelier d’Angleterre.
Au dessert, les liqueurs firent leur apparition; l’Américain
n’était pas soumis au régime des Anglais tee-totalers 1 ; il n’y
avait donc aucune raison pour qu’il se privât d’un verre de
gin ou de brandy; les autres convives, gens sobres
d’ordinaire, pouvaient sans inconvénient se permettre cette
infraction à leur règle; donc, par ordonnance du médecin,
chacun put trinquer à la fin de ce joyeux repas. Pendant les
toasts portés à l’Union, Hatteras s’était tu simplement.
Ce fut alors que le docteur mit une question intéressante
sur le tapis.
– Mes amis, dit-il, ce n’est pas tout d’avoir franchi les
détroits, les banquises, les champs de glace, et d’être venus
1 Régime qui exclut toute boisson spiritueuse.
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