1864 – Voyages et aventures du capitaine Hatteras.

le couloir, mais les ours pouvaient avoir facilement raison de
ces obstacles, si l’idée leur en prenait; ils savaient à quoi s’en
tenir sur le nombre et la force de leurs adversaires, et il leur
serait aisé d’arriver jusqu’à eux.
Les prisonniers s’étaient postés dans chacune des
chambres de Doctor’s-House afin de surveiller toute tentative
d’invasion; en prêtant l’oreille, ils entendaient les ours aller,
venir, grogner sourdement, et gratter de leurs énormes pattes
les murailles de neige.
Cependant il fallait agir; le temps pressait. Altamont
résolut de pratiquer une meurtrière, afin de tirer sur les
assaillants; en quelques minutes, il eut creusé une sorte de
trou dans le mur de glace; il y introduisit son fusil; mais, à
peine l’arme passa-t-elle au-dehors, qu’elle lui fut arrachée
des mains avec une puissance irrésistible, sans qu’il pût faire
feu.
– Diable! s’écria-t-il, nous ne sommes pas de force.
Et il se hâta de reboucher la meurtrière.
Cette situation durait déjà depuis une heure, et rien n’en
faisait prévoir le terme. Les chances d’une sortie furent
encore discutées; elles étaient faibles, puisque les ours ne
pouvaient être combattus séparément. Néanmoins, Hatteras et
ses compagnons, pressés d’en finir, et, il faut le dire, très
confus d’être ainsi tenus en prison par des bêtes, allaient
tenter une attaque directe, quand le capitaine imagina un
nouveau moyen de défense.
Il prit le poker 1 qui servait à Johnson à dégager ses
fourneaux et le plongea dans le brasier du poêle; puis il
1 Longue tige de fer destinée à attiser le feu des fourneaux.
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