1864 – Voyages et aventures du capitaine Hatteras.

Bientôt, ils furent entre les jambes du docteur, et celui-ci
les caressa de la main en disant :
– Pourquoi des coups de fusil à qui vient chercher des
caresses La mort de ces petites bêtes nous est bien inutile.
– Vous avez raison, docteur, répondit Hatteras; il faut leur
laisser la vie.
– Et à ces ptarmigans qui volent vers nous! s’écria
Altamont, à ces chevaliers qui s’avancent gravement sur leurs
longues échasses!
Toute une gent emplumée venait au-devant des chasseurs,
ne soupçonnant pas ce péril que la présence du docteur venait
de conjurer. Duk lui-même, se contenant, demeurait en
admiration.
C’était un spectacle curieux et touchant que celui de ces
jolis animaux qui couraient, bondissaient et voltigeaient sans
défiance; ils se posaient sur les épaules du bon Clawbonny;
ils se couchaient à ses pieds; ils s’offraient d’eux-mêmes à
ces caresses inaccoutumées; ils semblaient faire de leur
mieux pour recevoir chez eux ces hôtes inconnus; les oiseaux
nombreux, poussant de joyeux cris, s’appelaient l’un l’autre,
et il en venait des divers points de la ravine; le docteur
ressemblait à un charmeur véritable. Les chasseurs
continuèrent leur chemin en remontant les berges humides du
ruisseau, suivis par cette bande familière, et, à un tournant du
vallon, ils aperçurent un troupeau de huit ou dix rennes qui
broutaient quelques lichens à demi enterrés sous la neige,
animaux charmants à voir, gracieux et tranquilles, avec ces
andouillers dentelés que la femelle portait aussi fièrement
que le mâle; leur pelage, d’apparence laineuse, abandonnait
déjà la blancheur hivernale pour la couleur brune et grisâtre
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