1864 – Voyages et aventures du capitaine Hatteras.

levant il se heurta fortement la tête à la voûte de glace; sans
se préoccuper autrement de cet incident, il se courba sur
Simpson et se mit à lui frictionner ses jambes enflées et
bleuâtres; après un quart d’heure de ce traitement, il voulut se
relever, et se heurta la tête une seconde fois, bien qu’il fût
agenouillé alors.
« Voilà qui est bizarre », se dit-il.
Il porta la main au-dessus de sa tête : la voûte baissait
sensiblement.
– Grand Dieu! s’écria-t-il. Alerte, mes amis!
À ses cris, Hatteras et Bell se relevèrent vivement, et se
heurtèrent à leur tour; ils étaient dans une obscurité profonde.
– Nous allons être écrasés! dit le docteur; au dehors! au
dehors!
Et tous les trois, traînant Simpson à travers l’ouverture, ils
quittèrent cette dangereuse retraite; il était temps, car les
blocs de glace, mal assujettis, s’effondrèrent avec fracas.
Les infortunés se trouvaient alors sans abri au milieu de la
tempête, saisis par un froid d’une rigueur extrême. Hatteras
se hâta de dresser la tente; on ne put la maintenir contre la
violence de l’ouragan, et il fallut s’abriter sous les plis de la
toile, qui fut bientôt chargée d’une couche épaisse de neige;
mais au moins cette neige, empêchant la chaleur de rayonner
au dehors, préserva les voyageurs du danger d’être gelés
vivants.
Les rafales ne cessèrent pas avant le lendemain; en
attelant les chiens insuffisamment nourris, Bell s’aperçut que
trois d’entre eux avaient commencé à ronger leurs courroies
de cuir; deux paraissaient fort malades et ne pouvaient aller
loin.
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