1864 – Voyages et aventures du capitaine Hatteras.

d’une grande catastrophe; il s’avançait par le seul chemin
praticable, ramassant les épaves de quelque naufrage
horrible. Le docteur examinait avec soin si de nouveaux
cairns ne s’offriraient pas à sa vue; mais en vain.
De tristes pensées lui venaient à l’esprit; en effet, s’il
découvrait ces infortunés, quels secours pourrait-il leur
apporter Ses compagnons et lui commençaient à manquer de
tout; leurs vêtements se déchiraient, leurs vivres devenaient
rares. Que ces naufragés fussent nombreux, et ils périssaient
tous de faim. Hatteras semblait porté à les fuir! N’avait-il pas
raison, lui sur qui reposait le salut de son équipage Devait-il,
en ramenant des étrangers à bord, compromettre la sûreté de
tous
Mais ces étrangers, c’étaient des hommes, leurs
semblables, peut-être des compatriotes! Si faible que fût leur
chance de salut, devait-on la leur enlever Le docteur voulut
connaître la pensée de Bell à cet égard. Bell ne répondit pas.
Ses propres souffrances lui endurcissaient le coeur.
Clawbonny n’osa pas interroger Hatteras : il s’en rapporta
donc à la Providence.
Le 17 janvier, vers le soir, Simpson parut être à toute
extrémité; ses membres déjà roidis et glacés, sa respiration
haletante qui formait un brouillard autour de sa tête, des
soubresauts convulsifs, annonçaient sa dernière heure.
L’expression de son visage était terrible, désespérée, avec des
regards de colère impuissante adressés au capitaine. Il y avait
là toute une accusation, toute une suite de reproches muets,
mais significatifs, mérités peut-être!
Hatteras ne s’approchait pas du mourant. Il l’évitait, il le
fuyait, plus taciturne, plus concentré, plus rejeté en lui-même
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